東日本旅客鉄道（JR東日本）は6月10日、新しい夜行特急列車を2027年春に導入することを発表した。
昼行用のE657系電車（10両編成）1本を全席グリーン個室仕様に改造。外観は濃い青色と黒に近い濃紺の間に白いラインを配したカラーリングで、かつて夜行列車の代名詞だった「ブルートレイン」の現代風アレンジに仕上がっている。
改造後の外観のイメージ
編成内の構成
編成はプレミアムグリーン車2両、グリーン車7両、ラウンジ1両の構成で、インテリアデザインは「シンプルでありながら上質な移動空間」がコンセプト。個室は1人用、2人用のほか、最大4人まで対応する大部屋も用意されており、いずれもフルフラット状態での利用が可能だ。
プレミアムグリーン個室（1人用／2人用）のイメージ
グリーン個室（1人用）の座席利用時とフラットシート状態のイメージ
グリーン個室（2人用）の座席状態のイメージ
グリーン個室（最大4人用／常時フルフラット）のイメージ
ポイントは各個室が「寝台」ではなく「座席」として扱われていること。同社は詳細な料金を明らかにしていないが、他社の類似例（JR西日本の「WEST EXPRESS 銀河」など）を考慮すると、通常の寝台特急より割安な料金となる可能性もありそうだ。
このほか、編成中間の5号車には、ブルートレインの「ロビーカー」などに相当するラウンジを用意。乗客同士の歓談や車内販売用のスペースとして活用できるという。
ラウンジのイメージ
運行エリアは首都圏から北東北エリアを予定。具体的な運行ダイヤ、列車名、料金などは今後改めて発表するとしている。
