iPhone 16徹底特集　最新チップA18搭載でAI対応！ Apple Watch／AirPodsも 第38回

【速報レビュー】新「AirPods 4」ノイキャンの効果や音質を徹底解剖

アップルの最新ワイヤレスイヤホン「AirPods 4」をレポートします

　アップルが9月20日に発売する、左右独立型のワイヤレスイヤホン「AirPods 4」の速報レポートです。上位モデルのAirPods Proとの違いにも触れながら新製品の魅力を解説します。

開放型なのに高い消音効果

　AirPods 4は、2016年12月にアップルが発売した最初のAirPodsの系譜を継ぐワイヤレスイヤホンです。最大の特徴は開放型のハウジングを採用して、シリコン製のイヤーピースを使わず、耳に乗せるような装着スタイルで楽しむインナーイヤースタイルのイヤホンであることです。AirPods Proは、イヤーピースで耳を塞ぐ密閉型のイヤホンです。

　開放型のイヤホンは、クリアで伸びやかな中高音域と広がりのある音場感が楽しめます。代わりに開放型のイヤホンには周囲の環境音が飛び込みやすく、騒々しい場所では音声が聞こえにくくなる弱点もあります。初代から第2世代・第3世代のAirPodsを使ったことのある方は体験されたことがあると思います。

　密閉型のAirPods Proは、特に2022年にアップルが発売した第2世代のモデル以降、イヤーピースと独自のアクティブノイズキャンセリング機能による遮音性能が一段と高くなったことから、大きな騒音に囲まれる飛行機の機内、地下鉄の車内などでも静かにコンテンツの音声が聞ける環境を作り出してくれます。一般に密閉型イヤホンは開放型イヤホンに比べると音がこもりやすく、特にクリアな高音は出しにくいとされていますが、AirPods Proはフラットでバランスの良いサウンドを持ち味としています。

左がANC搭載のAirPods 4、右は非搭載のAirPods 4。ケースに搭載するスピーカーの有無以外、見た目に違いはわかりません

　新しいAirPods 4には音もれの弱点を克服するアクティブノイズキャンセリング（ANC）機能を搭載するモデルがあります。価格は2万9800円。ANCなしのモデルは2万1800円です。

　ANCの効果は、密閉型のAirPods Proには及ばないものの、人の声や環境ノイズを十分に気にならないレベルにまで下げてくれます。音楽再生を始めると、周囲のノイズをほぼ気にすることなくコンテンツに深く没入できました。イヤーピースで耳を完全に塞いでしまうような、ある種の圧迫感がないため、ノイキャンイヤホンが苦手という方でもAirPods 4なら気持ちよく使えると思います。

開放型のメリットを活かした伸びやかなサウンド

　音質は開放型イヤホンのメリットが存分に活きています。高音域の豊かな透明感。ボーカルや楽器の音域は鮮度が高く、とても伸びやかです。ANCを搭載するAirPods 4は、ノイキャンをオンにすると迫力のある低音再生が楽しめます。全体に音のバランスとつながりが良く、まるで生演奏を目の前にして聴いているようなリアリティが感じられます。

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　ANCを搭載しないAirPods 4もまた、前世代の開放型AirPodsと比べてケタ違いに厚みのあるリッチな中低音を楽しませてくれます。「静かな場所でピュアな音を楽しみ尽くしたい」という方にはノイキャン不要、ANCなしのAirPods 4の進化したサウンドをぜひ体験してほしいです。

ケースのボトム側にUSB-Cコネクタと小型スピーカーを内蔵しています

　AirPods 4は充電ケースがとてもコンパクトになりました。歴代AirPodsシリーズの中でも最小サイズです。充電用の端子はUSB-Cなので、iPhoneやMacのUSB-Cケーブルがそのまま使えます。ANC搭載AirPodsのケースはワイヤレス充電に対応していたり、「探す」機能による遠隔探索のためなどにチャイムを再生する小型スピーカーを内蔵しています。