末岡洋子の海外モバイルビジネス最新情勢 第302回

青と緑の吹き出しをめぐる、グーグルの（一方的な）対アップルのバトル

　iPhoneとAndroid、この2つでスマートフォンOS市場の99％を占めている。世界全体で見れば、優勢なのはAndroid。しかし、特に米国や日本の若者の間ではiPhoneが大きなリードを築いている。そのAndroidを開発するグーグルがアップリに対し、メッセージ機能について業界標準を受け入れるよう横槍を入れている。

iPhoneの「iMessage」では、iPhone間、Androidを含めた他OS間とで吹き出しの色に違いが出る。これが米国の若者の間では仲間外れにつながるとされている

iMessageで色分けされる青と緑の吹き出し

　iPhone標準のメッセージアプリ（iMessage）において、iPhone間（アップル製デバイス間）では青の吹き出し、相手がiPhoneではない場合は緑の吹き出しで表示される。これはiPhoneの間はアップル独自のプロトコルを用いるのに対し、iPhone以外、たとえばAndroidとの間では、昔ながらのSMS／MMSを用いるためだ。

　グーグルは以前から、アップルのこのような”色分け”について苦言を呈してきた。SMS／MMSは古い技術であり、暗号化もなく、既読がわからず、動画のクオリティーも低いと批判する。

　この問題の背景をもう少し説明すると、グーグルのサイトにもリンクされたウォールストリートジャーナルの1月掲載の記事が詳しい（https://webreprints.djreprints.com/2327403.html）。米国の若者の動向として、iPhoneユーザーのグループチャットでAndroidユーザーが色分けでわかってしまい、「この緑、誰？」「気持ち悪い」などと言われるというのだ。

　この記事には、過去12ヵ月以内に新しいスマートフォンを購入したという米国の18～24歳のうち、iPhoneを購入する比率が年々増えているグラフを掲載（2016年には40％台だったのが、2021年は約75％に）。米国の若者の間で、青い吹き出しのグループチャットに入りたいという意識が働いていることを示唆した。

　その後、ドレイクが「Texts Go Green」という曲をリリース。恋人との関係の変化を「テキストが緑色になる」（メッセージがiMessageではなくSMSになった）と表現した。グーグルは6月、ドレイクのこの歌詞に便乗したメッセージをツイート。8月になって、緑の吹き出しと青の吹き出しについて説明するビデオを紹介した。

より新しい規格であるRCSの採用を求めるグーグル

　グーグルが訴えているメッセージは何か？　アップルが自社端末以外との間で使うSMS／MMSはスマホ時代の前に使われていた古い規格であるのに対し、Androidは新しい業界標準の「RCS（Rich Communicatioin Services）」を使っているとし、アップルにRCSの受け入れを促している。

「It's time for Apple to fix texting.」（アップルはテキストメッセージを修正するときが来た）として、アップルに業界標準のRCSの採用を求めている

　「アップルはSMSの代わりにRCSを採用できる。RCSを採用しても、iPhone間のテキストのやりとりに影響はない」「相手がどのスマホを使っているのかを知る必要はないはず」とグーグルは主張する。iPhoneユーザーに対しては、「Androidの友達に”グループチャットが台無し”と非難するのではなく、アップルを非難しよう」と呼びかける。SNS上でのタグ（#GetTheMessage）も用意している。

　RCSは元々は通信事業者主導で開発が進んできた標準だ。MWCの主催でおなじみのGSMAが母体となっている。RCSが誕生した背景は、広く使われているメッセージ機能が、SMS／MMSから、FacebookなどOTTのサービスに移ったことがある。RCSが登場した当時、SMS／MMSは通信事業者にとっては重要な機能であり収益源だったため、RCSサービスに「Joyn」というブランドを冠し、別途アプリをインストールすることなくSMSのように使えると売り込んだ。

　ところが、メッセージアプリのWhatsAppが瞬く間に広がり、通信事業者はこの市場を諦めた。WhatsAppは半ば必須アプリとなり、スマートフォン比率が高まるにつれ、SMSに課金する通信事業者は減っていった。

　グーグルは2015年、RCS技術を手掛けるJibe Mobileを買収している。Androidユーザーを守り、アップルを批判するのが表向きのメッセージだが、RCSが広まることはGoogleにとって事業面でもメリットがあるのだ。