国立研究開発法人情報通信研究機構（NICT）は4月11日、ドローン同士がそれぞれの位置情報などを地上の操縦者やネットワークを経由せずに直接通信するシステムを開発したと発表した。
本研究開発では、ドローン同士が特定小電力無線局である920MHz帯の電波を使って相互にブロードキャスト通信を行ない、GNSSで得られた位置情報を共有する「機体間通信システム」を開発。これを各ドローン上で飛行制御装置に接続することで、ドローン同士が相互に連携することを可能にしている。
具体的には、本システムを応用し、先導するドローンに3機のドローンが一定の間隔を保って追従し、編隊飛行させる群飛行技術、および同一の空域に4機のドローンが飛行しても自律的に相互の接近を回避するシステムの実証実験に世界で初めて成功したとしている。
これにより、目視外まで飛行させる場合にドローン運用の効率化や電波の有効利用、および空の安全・安心につながり、複数のドローンの同時飛行による物流や広範囲の農薬散布、災害対策など様々な分野への応用が期待できるという。
なお、本システムは、ドローン間だけでなく、ドローンと有人ヘリコプターの間でも利用でき、数kmの距離を隔ててヘリコプターが接近した場合に、ドローンが自律的な接近回避をすることが可能になることも実証している。
