格安SIMの台頭でODMの活用が広がる
特にコストの低さが求められるSIMフリースマホ市場では、ODMが提供するリファレンスモデルを活用するケースが増えている。
たとえば、日本通信の『VAIO Phone』もそのひとつ。こちらは、台湾の大手ODMであるクアンタ・コンピューターを活用している。もう少し手のこんだものだと、トーンモバイルが新たに発売した『TONE(m15)』も、同社がデザイン、設計をし、ODMを活用してつくり出した。
コストが下がるだけでなく、リファレンスが存在することで、開発期間も短縮化されている。トリニティのNuAns NEOも開発開始から発表に至るまで、1年はかかっていない。リファレンスモデルをほぼそのまま使うのであれば、もっと短期間で市場に投入できる。
こうした取り組みは、新興国向けに整備されてきたものだ。MSのほか、チップセットメーカーのクアルコムもリファレンスモデルをつくり、安価かつ短期間にスマホを発売できる枠組みを提供してきた。開発されるスマホは、基本的にはミドルレンジからローエンドとなる。
中国のODMを活用する企業が日本で増えてきたことは、スマホづくりにおけるひとつの変化だ。大手メーカーが企画から設計までを丸ごと手がけるモノづくりとは、真逆の方向性とも言える。
背景には、格安SIMと呼ばれるMVNOが台頭し、安価なスマホが求められるようになってきたことが挙げられる。スマホ全体の性能も底上げされ、ミドルレンジであれば、十分快適になったことも大きい。
もっとも、リファレンスモデルをわずかに改修しただけのスマホだと、差別化は難しく、飽きられるのも早い。トリニティのように、ODMを使いながらも、ゼロから端末をつくりこむアプローチは、今後、もっと注目されるようになるはずだ。
筆者紹介：石野純也
ケータイ業界を主な取材テーマに、雑誌、ウェブ、新聞、生放送など幅広い媒体で活躍中。著書に『iPhone 6s/6s Plusがぜんぶわかる本』(洋泉社MOOK、共著：石川温、 石野純也&ゴーズ)、『Mobage、GREE、コロプラほかキーマンインタビューから探る ソーシャルゲーム市場の最新トレンド！』（KADOKAWA）、『ケータイチルドレン』（ソフトバンク新書）、『モバゲータウンがすごい理由』（マイコミ新書）など。
本記事はアフィリエイトプログラムによる収益を得ている場合があります
