主演作が相次ぐチャオ・ルースー。中国のSNSである微博（weibo）のフォロワー数は3046万人を超え、名実ともに若手トップ女優に上りつめている。そんな彼女の魅力を、Rakuten TVで配信中の作品から探ってみたい。
チャオ・ルースーは、1998年11月9日生まれ。中国の四川省出身だが、台湾の大学を卒業している。2018年に中国で放送されたドラマ『鳳囚凰～陰謀と裏切りの後宮～』で注目され、そこから出演作が途切れない人気ぶりだ。
金城武主演映画『恋するシェフの最強レシピ』をドラマ化した現代劇ドラマ『2人はスパイシー＆デリシャス』（2019年）で、見習いシェフに扮したチャオ・ルースー。リン・ユーシェン演じるクールで傲慢な社長との最悪な出会いから恋に発展していく物語となるが、いわゆるイケオジ、スパダリな相手をだんだんと魅了してしまうかわいさに、見ているこちらもキュンとさせられる。コミカルな展開の中で、くるくると変わる表情に自然と引き付けられるのだ。
ファンタジー時代劇ドラマ『三千鴉（さんぜんがらす）の恋歌』（2020年）では、ジェン・イェチョン演じる主人公の運命の相手となるヒロイン役を演じている。国や家族を失った皇女が侍女に姿を変えているという設定だ。俺様キャラな面がありつつも、密かに窮地を救い、甘いセリフを盛り込んで一途な思いを表す主人公に最初は振り回されながら、次第に惹かれていく。しかし復讐という宿命を背負っている複雑な心情を丁寧に見せ、切ないロマンスを盛り上げる。
『花の都に虎われて～The Romance of Tiger and Rose～』（2020年）で演じるのは、新人脚本家の主人公。自身の書いた時代もののシナリオの世界に入り込んでしまう、異世界転生の時代劇だ。恋愛初心者である主人公が転生したのは、脇役の悪女キャラ。シナリオでは第3話で殺される予定なのだが、現実世界に戻るためには最終話まで生き延びるしかなく、ピンチを回避していくことに。さらには、ヒロインとくっつくはずのイケメンに愛されるという予想外のことまで起きてしまう。そんな奇想天外でドタバタな物語を、変顔もいとわずに演じるチャオ・ルースー。「ラブコメの女王」と称されるにふさわしい、コメディの面白さとロマンスのときめきを存分に見せてくれる。
サブキャストに回っても魅力を放っているのが、ディリラバ主演の『長歌行』（2021年）。従姉である主人公を慕いながらも、彼女の両親の命を奪ったのが自分の父親という苦しい役どころ。天然ともいえる愛らしいお嬢さま彼女が、主人公を助けるべく行動し、苦境に立たされながらも成長していく姿に目が離せなくなる。そして、主人公を捕らえる命を受けた人物との間に生まれるほのかな思い。冷徹な人物の表情を緩ませる愛らしさは、チャオ・ルースーの真骨頂といえる。
『星漢燦燗（せいかんさんらん）』（2022年）では、『長歌行』にも出演していたウー・レイとロマンスを繰り広げる。チャオ・ルースーが体現したのは、戦乱のため、生まれてすぐに戦に出征した両親と離れることになったヒロイン。祖母と叔母に預けられるも、まともな食事や教育を与えられず、奔放に育った。両親が戻るも、他人の子どもには優しいのに、自分には厳しい母に失望し、そんな実家から逃げ出したいと考えるように。そんな中で、皇帝の義理の息子ながら、胸には一族の敵討ちを秘めた若き将軍と惹かれ合うようになる。だが、恋の矢印は複雑で、2人の男性からも思いを寄せられることに。天真爛漫というより大胆不敵で、幼いときから生き抜くために身につけた知恵とともに、自分の道を切り開こうとする芯の強さを、愛らしい表情の中に垣間見せる。過酷な運命にも彩られたロマンスに夢中になるはず。
なんといっても、キュートな顔立ちからこぼれる親しみやすい笑顔が印象的なチャオ・ルースー。そこに加わる豊かな感情表現で、楽しさも切なさも苦しみも喜びも繊細に伝える。時代劇、現代劇ともに彼女のスイートな魅力発揮で展開するロマンスに浸ってみて。
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