Opensignal、スマートフォンの衛星通信の動向分析結果を発表、日本における衛星スマートフォンのビジネスチャンスを定量的に評価

Opensignal
2023年02月06日

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日本の通信事業者は衛星通信で新たなサービスの可能性を見極める時

Opensignal（本社：ロンドン）は、スマートフォンの衛星通信の動向について分析し、その結果を発表しました。スマートフォンによる衛星通信が世界の一部の市場に導入され、日本を含めた他の市場にも導入されつつあります。しかし、双方向メッセージや通常のインターネット接続など、緊急通信以外のサービスについては、日本のように強力なモバイルネットワークを持つ先進国では、そのチャンスがどの程度あるのかが未知数です。

業界をリードする多くのプレーヤーは、スマートフォンの衛星通信のサービス化へと動き出しています。2022年9月、アップルが発表した衛星経由の緊急メッセージ機能をiPhone 14 の範囲で、北米で標準装備されることを発表し、それ以来、Appleはサービスを拡大しました。また、iPhone の強力な市場である日本を含む、さらなる市場への拡大も近いと推測されます。

日本では、4社ともすでに衛星パートナーと提携していますが、その分野は異なっています。

楽天：ASTスペースモバイルとスマートフォンの衛星通信実験を行うためのライセンスを取得
ソフトバンク：Skylo Technologiesと協業し、IoT（Internet of Things）プロジェクトに取り組む他、ワンウェブの衛星サービスを推進
KDDI：通信網のバックホール回線に「Starlink」を使った基地局の運用を開始
NTTドコモ：エアバス社、スカパーJSATと共同で、衛星を利用した無線アクセスネットワーク（RAN）ソリューションに取り組む

衛星専用携帯電話は、通常のスマートフォンで衛星通信を利用するような利便性はありませんが、日本の通信事業者では販売しています（例：ソフトバンク、 NTTドコモ）。
衛星電話を使うには、ユーザーが前もって機器を購入し、サービス料を支払うという意識的な決断をしなければなりませんが、スマートフォンに標準搭載されることで、必要な時に必要な分だけ、より多くの人が衛星通信を利用できるようになります。

携帯電話の電波が届かないのは、日本の山間部や遠隔地だけではなく都市部でも、携帯電話が使えない時間帯があります。これは、コンパクトな都市もあれば、丘陵地などを含む広い範囲に広がっている都市もあり、それぞれの地形が反映されていることもあります。

また、都市部では建物が密集しているため、携帯電話の電波が届かない時間が相模原市（0.26%）や川口市（0.18%）よりも東京都（0.52%）の方が長いことも、その理由と考えられます。

しかし、そのような建物内では衛星からの電波も届きません。現在のスマートフォンの衛星サービスは、上空を見渡せ、接続に数秒を要します。これでは、衛星よりもWi-Fi接続や、建物内アンテナによる携帯電話サービスの向上が、ユーザーの課題解決に有効です。

日本の事業者は、スマートフォン向け衛星サービスにどのようにアプローチしていくかを見極める必要があります。これまでの発表に関わったプレーヤーと提携すべきか、RANバックホールで既存の関係を拡大すべきか、あるいはIoTで独自のサービスを立ち上げるべきか、などです。

あるいは、さらなる用地買収やネットワーク共有契約によって、地方における携帯電話ネットワークの拡大を目指すかどうかさえも見極める必要があります。ユーザーの現在の課題がどの程度なのか、現実のデータをもとに判断することができます。

関連資料DLリンク: https://www.opensignal.com/2023/02/05/ri-ben-niokeruwei-xing-sumatohuonnobizinesutiyansuwoding-liang-hua

注：内容は、英語版の翻訳です。日本語との内容に不整合がある場合、英語版が優先されます。

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