痛車でラリー！　メロンブックスインテ2年目の挑戦 第5回

九州は宮崎でメロン号、ついにグラベル完走！

眞貝選手「サービスでその“最後の1つ”のセッティングを元に戻し、エンジン回りも一通りチェックして臨んだセクション2。その効果がタイムにてきめんに表われたのが、約3kmのショートSS“長迫”でした。1回目と3回目の走行で、クラスベストタイムは4秒程度しか向上していないのに対し、自分だけ11秒アップ！　車がまともになってきてよかった、という思いと、セクション1はもったいなさすぎたなー、という思いが入り混じって、複雑な心境でしたね……」

SS（距離）	ステージタイム（トップ差）	クラス総合タイム（トップ差）
SS4／長迫II （2.98km）	2:59.8（＋2.8）	32:42.3（＋1:49.1）
SS5／珍神I （13.45km）	14:43.1（＋29.7）	47:24.4（＋2:06.0）
SS6／長迫III （2.98km）	2:56.3（＋1.7）	50:20.7（＋2:07.7）
SS7／珍神II （13.45km）	14:22.7（＋18.7）	1:04:44.4（＋2:26.4）

　サービスワーク、大成功！　スピードセンサーがうまく働き始めたおかげでスピードが乗り、各SSともトップタイムからの差が大きく縮まっている。例えば、SS4でのメロン号のタイムは、同じステージを使ったSS2のセカンドベストとまったくの同タイムだ。このスピードが最初のSSから出せていれば!!

眞貝選手「マシンはほぼ復調したと言い切れる状態ながらも、ここのステージはまだまだ修行不足です。こういうウェットというか、柔らかめの路面になってしまうと、まだまだ自分を信じ切れず、ぐっと減速……。それでもゴールの数個手前のコーナーではまんまと浮砂利に乗ってしまい、その先には見るからに“絶対に出られない”側溝が！　また浮砂利でリタイヤなんてことになったら、さすがの監督もブチ切れだろうな～、なんて思いながら苦闘しているのが“ほぇーい”という間抜けな声の瞬間です」

今回のギャラリーポイントは、ロングステージの中間地点に設けられた造成地。事前にコース幅が広げられていて、派手なアクションを見せやすいように工夫されていた。ここまでのアクセスがダート林道だったようで、お客さんには大変だったらしいが……