西田宗千佳のBeyond the Mobile ― 第10回

NB100は初心者向けではない――東芝がNetbookを出すワケ

2008年10月10日 09時00分更新

文● 西田宗千佳


国内大手の先陣を切って、Netbook市場に乗り出す東芝の「NB100」

　とうとう、国内の大手PCメーカーがNetbookに参入した。9月29日に東芝が発表した「NB100」（関連記事）は、価格こそ少々高めであるものの、仕様的にもデザイン的にも、まさしく「Netbook」そのものだ。

　他社がいまだ沈黙を守る中、東芝がNetbookに参入した理由はなんなのだろうか？　そして東芝の考える「Netbookの設計」とはどんなものなのか？　商品企画担当者に話を聞いた。そこからNetbookの真実が見えてくる。


荻野孝広氏：PC第一事業部 PCマーケティング部マーケティング担当参事		原田健史氏：PC第一事業部 PCマーケティング部プロダクトマーケティング担当主務

Netbookなしでは「ノートPCメーカー」を名乗れない!?

　東芝のPC製品の商品企画全般を担当する、PC第一事業部参事の荻野孝広氏はこう話す。

　「NB100は、『dynabook』でも『Qosmio』でも、さらにいえば『libretto』でもない。別の名称である、というところに意味があります」（荻野氏）

　Netbookはそのサイズと重さから、B5以下の軽量モバイルノートやUMPCと混同して語られがちだ。本連載でも「小型PC」という観点で、それらを並列に紹介している。

　だが東芝は、Netbookに参入する上で、それらの「モバイル機器」と「Netbook」を、ある程度違う市場ととらえている。

　「ノートPCとして、カテゴリやサイズなどいろいろな製品をやってきました。Netbookに関しても、慎重に検討を進めていましたが、5万円程度の低価格な小型PCというのは、我々がアプローチしていたジャンルではない、と思っていました」（荻野氏）

	NB100は8.9型ディスプレーを備えた、オーソドックスなNetBookのデザイン。額縁部分の面積は狭く、ディスプレー上部にはウェブカムを搭載

　では、東芝が日本で考える「Netbookのユーザー層」とはなんなのか？荻野氏は、「中上級者で、安く2台目を探している層」と話す。

　「低価格なだけなら、A4クラスのノートパソコンにもあります。実際他社製品ならば、7万円で買えるものもありますよね。弊社の場合、それらの市場にはdynabookのAXやTXでお答えしてきた、しかしNetbookの場合、それらとまったく同じことができるわけではない。例えば『年賀状を作りたい』といった層にはお勧めしかねます。我々が考えるNetbookの用途は、メールやネットに特化したところ。第一の優先事項がコストパフォーマンス、そしてその次がコンパクトさ、という商品がNB100と考えます」（荻野氏）

　つまり、「携帯電話ユーザーが移行するためのファーストPC」に位置付けてはいない、ということである。

　低価格な製品はそもそも利益率が低く、うまみが少ない。しかも、PCを低価格に作るとなると、差別化できる技術を入れるのは難しい。東芝のようなメーカーにとっては不利だ。

　それでも参入を決めた理由はなにか？それは、「ノートの東芝、としての自負」だと荻野氏は言う。

　「全世界でさまざまなノートPCを販売するメーカーとして、なにかしら選んでいただけるラインナップがなければ、という判断です。極めて小さな市場規模であれば、参入しないという判断もあります。ですが、どうやらそれなりの規模がありそうだ。ならばやろう、となったわけです」（荻野氏）


NB100のキーボード。キーピッチは15.9mm。右側の記号キーがやや寸詰まりだが、配置はオーソドックス		キーピッチがそれなりにあるので、打鍵感は悪くない。パッドもごく普通に使える