間に合うのか!?
海の上で見る初日の出は最高だぜ!
横須賀を出た筆者は、横横道路から保土ヶ谷バイパスを経由して東名高速に乗ったが、あまりの睡魔に負けて途中の日本平パーキングエリアでしばしの休憩。30分だけ仮眠するつもりが、ここで寝坊して1時間ものタイムロス! あわてて東名高速をひた走り、袋井インターチェンジから国道1号線バイパスへ。浜名湖を越え、渥美半島の遠州灘沿いを走る国道42号線、通称・表浜街道をひたすら西へ西へと辿っていく。
午前5時を過ぎる時間なのに、表浜街道は先へと進むにつれて次第に交通量が多くなってきた。どうやら伊良湖岬の先端で初日の出を見ようとする人々の車列らしい。片側一車線の道では追い抜くこともできず、間に合うかどうかでずいぶんと肝を冷やしてしまった。ようやく表浜街道の終点、道の駅伊良湖クリスタルポルトの伊勢湾フェリー桟橋に着いたときには、乗船受付の締め切り間際となる午前6時! あ、危なかった!
午前6時35分。伊勢湾フェリー下り第2便「鳥羽丸」は、定刻通り伊良湖港フェリー桟橋を出港した。この日の伊勢湾は波穏やか、でも頭上の空は薄曇りで、水平線近くには厚い雲がべったりと覆っている。もしかしたら今年の初日はハズレ?
出港からずっと寒風吹きすさぶ展望デッキに陣取っていたのだが、どうにも東の空の雲が晴れてくれない。こりゃ今年はダメかな……と暖かい船室に入ろうとした矢先、不意に「あ、上がった」という誰かの声が聞こえた。見ると水平線上にぽつりと、シミのような紅い光が見える。みるみるうちに高度を上げた太陽は、やがて伊勢湾の海上を黄金色に染め上げた。時間にして6時58分、2014年最初の太陽だ!
やがて船は答志島と菅島のあいだの細い水路をぬって進み、鳥羽港フェリーターミナルに着岸した。ここからは国道42号線を西へと進んで伊勢市を目指す。この旅の最後の目的地は、国内最大の神道の聖地・伊勢神宮だ!
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