去年より寒くないためか、
去年以上の参拝者が!
まだ準備中といった感じの境内の中を進んでいく。昨年はすでに参拝列ができ始めていたが、今年は参拝を後回しにして露店巡りを楽しむ人が多いのか、なんと先頭で並ぶことができた。時刻は午後9時、徐々に気温が下がり始めていたが、去年よりはいくぶんか冷え込みが緩やかに感じられた。
午前0時まであと30分を切り、周囲はにわかにあわただしくなってきた。列の先頭に立つ筆者達の前に行列整理の係員が並び、その瞬間をじりじりと待っている。1分前、自然とカウントダウンが起こり、係員が左右に散った。
3、2、1、2011年1月1日、あけましておめでとうございます!!
鳥居前のステージまで戻ってみると、今まさにテレビ局の生中継が入っているらしく、とんでもない盛り上がりとなっていた。ゲストとして呼ばれていた声優の平野綾さんが何かを喋るたびに、怒号のようなすさまじい歓声が沸き起こっている。実はこのステージ前の大集団の中に、偶然にもASCII.jpで痛車写真を撮影している「痛車カメラマンK」氏が混ざっていたらしいのだが、このイベントが終わらない限り合流はとても無理!
このあと、筆者たちは今回の取材の2つ目の目的地に向かうことになっていた。このままイベントの終了を待っていては、次の取材予定にひびく恐れもあった。恐らくは周囲にもみくちゃにされながらも漲り続けているだろう痛車カメラマンK氏に心の中で詫びつつ、筆者たちは鷲宮神社を後にする。駐車場へと足早に向かっていくわれわれの背後から、いつまでも地鳴りのような歓声が響き続けていた……。
(次ページへ続く)
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