めろんちゃんに強力なライバルが!?
メロンブックスラリーチャレンジが2011年の体制を発表!
2011年02月26日 15時00分更新
2、チーム創設以来、初の2年連続起用
今年度のエースドライバーは、2010年から引き続いて眞貝知志選手が担当する。これまでは1年ごとにドライバーとマシンを入れ替えてきたが、昨年度に眞貝選手が見せたターマックでの圧倒的な戦闘力と、それによって得られたシリーズ2位という成績が高く評価され、チームとしては初の2年連続でのエース起用となった。
マシンは、もちろんホンダ・インテグラ タイプR。ターマックでは充分すぎるほどのパフォーマンスを示していたマシンだが、一方でグラベルイベントでは駆動系を中心に耐久力が不足していた。今年度は、特にグラベルでの戦闘力アップを目指してモディファイが進められていて、眞貝選手のためだけに作られたスペシャルサスペンションなど、いくつかの秘密兵器を今後投入していく予定だ。
また、メロンブックスラリーチャレンジといえばマスコットキャラクター「めろんちゃん」を配した痛車カラーが代名詞。これまでマシンが変更するごとに違うデザインのカラーリングを施してきたけど、今年もマシンは変わらないがカラーリングをがらりと変更する予定だ。デザイナーさんからはすでに何パターンかのデザインプランが届けられていて、今から仕上がりが本当に楽しみだ!
新しいカラーリングのお披露目は、3月20日に東京・お台場で開催される「痛Gふぇすた」を予定している。ちなみにこのイベントでは、後述するCUSCOジュニアラリーチームと合同でブースを設け、ともに今年度のカラーリングを発表する計画だ。会場では「全日本ラリー選手権2大痛車チーム参戦報告会」と題して、両チームのエースドライバーと監督によるトークショーも行なわれる予定となっているので、ぜひとも会場まで足を運んでもらいたい。
3、チームスタッフに「あの人」が加入!
これこそ、今回の参戦発表における大きな目玉のひとつ。今年度のメロンブックスラリーチャレンジに、超強力な助っ人がスタッフとして加入することになったのだ。
その人とは、2008~2009年にかけてSUPER GTに参戦していた「元祖」初音ミクBMW Z4の広報プロデューサー、清川博史氏。そう、ASCII.jpのミクZ4記事を読んでいた人なら誰もが知っているあの“きよ”さんに、わがチームのプロデュースアドバイザーとして協力してもらえることになったのである!
“元祖初音ミクZ4のきよ”と“メロン号の超監督”(つまり筆者)がコラボして、今年のチーム活動と、そしてできれば全日本ラリー選手権全体も盛り上げていけたらなあ……、と考えている。2人でこれまで以上に面白いことをやってみようと話し合っているので、ぜひとも注目してほしい!
(次ページへ続く)
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