個人的には今年が4度目の取材となる「Adobe MAX」(旧Macromedia MAX)。旧米マクロメディア(Macromedia)社が米アドビ システムズ(Adobe Systems)社に買収・合併され、両社の結晶として「Adobe AIR」（コードネーム：Apollo）というウェブアプリケーションをオフラインでも活用する新技術が提供される、そんな大きな変革に立ち会えたのは幸運以外の何者でもない。ここでは、4回の取材を通じて読み取ったAIRのビジネスモデルについてまとめておきたい。
AIRが生み出された理由
Adobe MAX 2007のレジストレーションカウンター（参加登録受付）には、日本人とブラジル人の専用コーナーが用意されていた。それだけ日本のクリエイター/開発者から高い関心が寄せられているということだ
AIRがApollo（アポロ）のコードネームで発表された2005年の「Macromedia MAX」は、米アドビ システムズと米マクロメディアが合併完了する直前に開催された。オフライン/オンライン環境の垣根を越える新たなRIA（リッチインターネットアプリケーション）プラットフォームという、Apolloの構想がようやく判明した2006年の「Adobe MAX」においても、個人的には「どうしてこれがビジネスになるの？」と疑問を抱いていた。
アドビ システムズとマクロメディアはともに、クリエイターやデザイナーを主たる顧客として、開発ツールを18～24ヵ月周期でメジャーバージョンアップすることで、大きな収益を上げてきた（両社はクリエイティブツール以外にも、サーバーアプリケーションやビジネス支援のサービスなどを手がけているが）。
そこにApollo（AIR）が登場することは、どんな意味があるのか。単純に考えれば、クリエイターやデザイナーに新たな活躍の場を提供し、ビジネスチャンスを拡大するという意味はある。しかし、だからといって今まで以上にクリエイティブツールが売れる、とは思えない。Apolloの開発には、おそらく2年以上の期間と人員を当てているはずで、どうやってコストを回収するのか、はなはだ疑問だった。
Microsoft OfficeやOpen Officeのファイルも読み込めるAIRアプリの文書作成ツール「Buzzword」。「アドビがオンラインオフィスを提供する？」と考えると違和感もあるが、RIAの開発ツールとして見ると同社の意図が分かる
RIAコンポーネントを共有・管理するオンラインストレージサービス「Share」の画面。サムネイルで内容が確認できるほか、プレビューや印刷機能も備えている。まずβサービスとして容量1GBを無料で提供する
デザイナー向けのUIデザインツール「Thermo」の画面
今回のAdobe MAX 2007では、RIA開発者（クリエイター/デザイナーおよびウェブサービス開発者全般）に向けて、数多くのサービスや製品が発表されたが、その中にヒントが隠されていた。
- Buzzword（バズワード）: AIR技術を用いて、オンライン/オフラインで文書作成や編集が行なえるウェブアプリケーション。5月にアドビ システムズが買収した米Virtual Ubiquity社が開発したもの
- Share（シェア）: RIAを構成するコンポーネント（画像、音楽、XMLコードほか）を共有/管理するオンラインストレージサービス。同じくVirtual Ubiquityが開発
- Thermo（サーモ）: XMLコードの予備知識を持たないデザイナーにもウェブサイトの開発・構築に参加を促すUI（ユーザーインターフェース）デザインツール（関連記事）
このほか、画像編集ソフトの代名詞でもあるアドビ システムズの看板アプリケーション「Adobe Photoshop」のSaaS版「Photoshop Express」の発表にも、同じ意図が含まれていると感じた。
