昨年夏のNINTENDO SPACEWORLDで発表されて以来、ゲームファンの大きな関心を集めてきた任天堂の最新ゲームコンソール「ニンテンドー ゲームキューブ」がついに発売された。このゲームキューブ、プレイステーション2のひとり勝ち状態にあるコンシューマー市場に活を与える存在になるのか？ 早朝販売を行ったアキバのゲーム販売店の様子をレポートしよう。
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| ラオックス ザ・コンピューターGAME館の行列。海外の人が多かった、の一言 |
通勤・通学前の客を狙い、午前7時から販売を開始したのはソフマップ本店、メッセサンオー本店、ラオックス ザ・コンピューターGAME館など。話題のゲームコンソールだけにマスコミ各社の取材も多く来ていたが、お客さんの出足は今ひとつだった。一番長い行列ができ、先頭の人は前日の昼から並んでいたというラオックス ザ・コンピューターGAME館でも、その人数は4～50人ほど。ゲームキューブを求めて早朝のアキバに足を運んだ人たちは、全員ゲームキューブを手に入れることができた。
早朝販売の出足が鈍った理由は、初回出荷が50万台と少ないことから「何が何でも発売日に欲しい」という人は予約に向かったということと、同時発売のソフトが任天堂の「ルイージマンション」と「ウェーブレース ブルーストーム」、セガの「スーパーモンキーボール」の3本のみで、しかも14日に発売となったバイオレット以外のカラーバリエーションモデルの発売が11月と発表されたことで、様子見の人が多くなったことが考えられる。
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| メッセサンオーで最初にゲームキューブを買ったのは、イギリスはロンドンから来た人だった |
そんなワケで少々精彩を欠いたゲームキューブの早朝販売だったが、その中で目立っていたのが外国から来た人たちだ。日本でのゲームキューブ発売は、全世界で最初のゲームキューブ入手のチャンスということでもある。ということで一日でも早くニンテンドーの最新機で遊びたい！ という海外のゲームファンたちがアキバに集結したらしいのだ。実際、ラオックス ザ・コンピューターGAME館に並んだ人の内、10数人が外国の人たちだったし、メッセサンオー本店で最初にゲームキューブを購入したのは、はるばるイギリスからやって来たとのこと。意外なところで、国境を越えたゲームファンのパワーを見せつけられた。
 | 国は違えど同じゲーム好き同士ですぐに意気投合。左はアメリカから来たBilly Berghammerさん。PLANET GAMECUBE(http://www.planetgamecube.com)と言うゲーム情報サイトを運営している筋金入りのゲームフリークスだ |
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ちなみに午前中は客足の鈍かったゲームキューブの販売だったが、昼から夕方にかけては各販売店ともかなり動きがあった。メッセサンオー本店によると「購入者は会社帰りのサラリーマン層が多く、ほとんどの人がメモリーカードを同時に購入していた」とのこと。また、ソフトでは「ルイージマンション」がダントツの売れ行きを見せていたという。任天堂とマリオブランドの強さを再確認といったところ。
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| ゲームキューブ本体のパッケージと、同時に発売されたソフト3本 |
 | 臆病者のルイージが、幽霊屋敷の幽霊をやっつけて兄のマリオを救い出す任天堂の「ルイージマンション」。この日、ダントツの売り上げを見せた |
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 | ゲームキューブになって面白さに磨きがかかった任天堂の「ウェーブレース ブルーストーム」 |
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 | セガのゲームキューブ参入第1弾「スーパーモンキーボール」。アーケード版に新要素を加えて内容もパワーアップ |
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