USBバスパワーが3倍凄い！　噂のマザーで耐久テスト！

2010年01月09日 21時00分更新

文●藤山哲人

GIGABYTE独自の3倍凄いUSBを実感！

　USB 2.0は1ポートあたり500mAまでというバスパワーの制限があるが、USB 3.0では1ポートあたり900mAまで拡大された。
　とはいえ、世の中はUSBを充電器や5Vの電源として利用するアイテムが氾濫し、中にはUSBコネクタが1本しかないのに、1A近くも電力を喰うカップウォーマー＆クーラーなんてものもある。しかもパッケージには500mAしか消費しないと……。おいお～い！

こちらの製品は、規格をブっちぎった1.5Aと明記された潔いパッケージ装置

　おそらく読者のパソコンにも、扇風機やLEDライト、携帯電話やPSPの充電器がUSBに差さっているんじゃないだろうか？
　USBの規格書（英語で300ページぐらい。勇者はこのページからPDFをダウンロードして読むといい！）を読んでみると、この制限というのはUSBデバイスがホストコントローラに対して「私はキーボードなので電力そんなにいりません！100mAくださいね☆」とか「おいらはチョット電力を食うUSB接続のハードディスク！だから500mAクレ！」という申告からきているようだ。

こちらは650ページあるUSB 2.0の仕様書。170ページあたりからバスパワーについての説明がある

こちらは482ページあるUSB 3.0の仕様書。チャプター11-4（430ページ）あたりに、デバイスがUSBホストコントローラに対して必要な電流をリクエストするシークエンスが説明されている

　USB面白グッズは、ただ単純に電源を取っているだけなので、USBホストコントローラは「なんかつながってるけど、電源欲しいって言ってこない変なデバイス」としてしか見えない。つまりコントローラの電源管理をまったく無視したデバイスなのだ。それもあって1Aも食うUSBカップウォーマ＆クーラーなんかも、とりあえず動いたりする。
　USB 2.0/3.0の規格書には、過電流時の回路保護について「プリセット値では総電流の上限は5.0Aまで。これを越えたらホストコントローラがつながってるUSB機器の電流を絞ったり遮断するよ」とある。しかしあくまで「プリセット値」なので、メーカーが上限を何Aにしているかは、ホストコントローラ次第というわけだ。なので派手にUSB面白グッズで武装したりすると、コネクタなどが異常発熱する危険性も秘めていることを忘れずに！

432ページにある過電流の回路保護についての説明。要約すると「プリセット値では総電流の上限は5.0Aまで。これを越えたらホストコントローラがつながってるUSB機器の電流を絞ったり遮断するよ」という意味だ。以上、「Universal Serial Bus 3.0 Specification」より抜粋

　このように、USBの電源不足という状況を打破したのがGIGABYTE独自の3倍バスパワーだ。パッケージだけじゃなく、BIOSの起動画面でも大きく描かれた「333」。1つはUSB 3.0対応の意味で、もうひとつはSATA 3.0対応。そしてラストの3は、USBのバスパワーが他社の3倍という意味だ！

　こっ！これは我々ASCII.jpに突っ込んでクレ！

　と言わんばかりのセールスポイント！
　つまり通常のUSB 2.0は、1ポートあたり500mAという制限があるが、このマザーボードなら3倍の1500mAまでOK。USB 3.0にいたっては900mAの3倍の2700mAまで電源を確保できるというわけだ。ということは、USB 2.0端子が12本あるので18A。これにUSB 3.0端子の2本を加えると、23.4Aまで取れる！　なんだか自宅にあるブレーカーレベルの電流だ。ワット数に換算すると117W。今度はパワーユニットが不安定になりかねない！
　とはいえホストコントローラの最大電流の上限が何Aになっているのか分からないので、とりあえず規格書でうたっているプリセット値の5A付近まで試してみよう。さすがに23.4Aまで流す勇気は俺にはない！
　まずは手元にあったヘンテコUSBグッズを総動員して接続してみた。全部接続してみる前に、装置にどれだけの電流が流れているかをチェックしてみよう！