遠藤諭の『デジタルの、これからを聞く』 第1回

藤井太洋氏に聞く、ＩＴ業界のすぐそこにある未来、いま起きている現実

ITとともに生まれた産業革命に匹敵する本質的な方法論

NASAのデータを一般人が自由に活用できる時代だから

遠藤　（遺伝子工学を扱った前作から）宇宙に行った理由はなんでしょう？

藤井　単純に趣味ですね。

遠藤　IT業界では「宇宙旅行したい」と言っている人が本当に多いですよね。

藤井　やはり地球を外から見たいんでしょうね。さらにその先へ行きたい。絶対にそこはフロンティアですから。

遠藤　藤井さんも天文少年という感じだったんですか？

藤井　天文少年ではなかったですね。ただ、天の川がとてもよく見える場所に住んでいましたので。

遠藤　どのあたりにお住まいだったんですか？

藤井　奄美大島です。はっきりと星が見えるので、空を見上げるのは好きでしたね。

遠藤　天体は身近に感じられていて、今回それをテーマにしたと。

藤井　きっかけがありまして。2012年にNASAのデータを使ってアプリケーションを作ろうという「スペースアップスチャレンジ」の第1回に参加したんです。スペースアップスチャレンジはISS^※を含む世界中のハッカソン^※会場で、48時間で何か作ろうというもので、友人が「おもしろいよ」と誘ってくれて。ちょうど私もJavaScriptで遊んでいた時期だったので行きました。

INTERNATIONAL SPACE APPS CHALANGE 2014 TOKYOのウェブサイト

※国際宇宙ステーション（International Space Stationの略）

※プログラマーやデザイナーなどが集まり、集中的に何かを作るイベント。

遠藤　場所はどこだったんですか？

藤井　東京大学の駒場キャンパスです。そのときに作ったのは軌道を3Dで描くアプリケーションです。CSS 3だけで動くものでした。当時WebGLが動くブラウザーが出るか出ないかくらいのときで、「（WebGLは）来ないだろうなあ」と思いながらCSS 3を使っていて。3D transformationを使って地球をポリゴン分割した後にマッピングして、「人工衛星は今ここを飛んでいる」などが見られるビューワーを作りました。

遠藤　公開されたんですか？

藤井　一時期公開していましたよ。

遠藤　なぜそれが今回の作品のきっかけになったんでしょう。今まで遠く見ていた天体が数字になったわけですよね。

藤井　NASAがアーカイブしているデータに対して、ここまでアクセスできる点にまず驚きました。またそのデータを加工するのに、特別な装置などが必要ないということもわかったんですね。普通にJSON（JavaScript Object Notation）でも解析できますし、XMLでもいい。NASAの方でも標準的なAPIで公開してくれています。それを加工するのも、JavaScriptで動くライブラリーだったりしていて。そういう意味ではやり方さえ知っていれば、軌道上での振る舞いが十分に見えることがわかりました。

　参加者の中にはISSをレーザーポインターで指し示し続ける、ラピュタの飛行石のようなものを作っている人もいました。それを動かしているのもLinuxだったりとかで、基本的に私たちが手にしているコンピューターというものは、宇宙につながるところまで十分来ているんだなというのが、すごく印象的でした。そこでオービタル・クラウドのストーリーを思いついたんです。