荻窪圭の“這いつくばって猫に近づけ” 第182回

「夕やけだんだん」に集まる谷中の猫（前編）

「夕やけだんだん」の上から谷中銀座を撮影。冬でも坂の上は日が当たる上にくつろぎスポットが多いので、猫にはもってこいなのだ（2010年12月 ソニー NEX-5）

　年末、ちょっと時間ができたので、谷中あたりを散策に行ったのである。もちろん目的は猫。東京で猫が多い場所はどこかな、と探してみると、必ず谷中の名前が出てくるのだ。

　で、谷中ってどこだっけ。とりあえず、根津あたりから日暮里に向かってだらだらと歩いてみるか。

　経験上、猫って探していると見つからないものである。まあ冬の昼間の猫って、人目に付かない日向を上手に見つけて昼寝しているもんだ。

　歩いていると「谷中銀座」の入り口にたどり着いた。入り口でいきなり屋根の上に猫……の置物。歩いてると猫にちなんだグッズやら雑貨屋やら猫のしっぽ（風ドーナッツ）の店やら、そんな店がずらずらと並んでる。

　でも、年末の老舗商店街である。人出が多くて、自分が猫なら路地裏の小さな日向を見つけて避難したいところ。

　いくらなんでも何のアテもなく、ふらりとやってきてたくさんの猫に出会おう、なんてのが甘かったか。アテにしていた店は年末で休みだったし……（下調べ不足過ぎ）。

坂の下に作られた「夕やけだんだん」の看板。その右にふてぶてしい三毛猫発見。目が合ったら逃げちゃったけど（2010年12月 ニコン D7000）

　なんてことを思いながら歩いていたら、商店街が終わり台地へ上る坂（というか階段）にたどり着いた。「夕やけだんだん」と名が付いている通り、西向きなので西日がきれいに当たるのだ。

　その脇で猫を発見するも、目が合ったら逃げられてしまった。

西日を浴びて気持ちよさそうに寝ている白猫を発見。微妙に死角になるのか、気づく人も少なく、猫もくつろいでいた（2010年12月 ニコン D7000）

　しょうがないので階段を上ろうとすると、その反対側、塀の上で白い猫が昼寝してる。日差しを浴びてぽかぽかと昼寝しているのに、塀と同化してるせいか、それが当たり前の光景なのか、周囲は誰も気づいてない様子。