放射線を求めて外に出かけよう！
まずは近所の河原に行ってみた。ここならだだっ広いし、放射線があちこちから降り注いでくるだろう！という思惑だ。
ご近所の鶴見川までガイガーカウンタを持ってお散歩
で、さっそく測定してみると。げげーん！ カウンタがグルグル回るどころか、家の中と変わらない！ 思惑はみごとに玉砕された。
げーん！ 部屋の中とサッパリ変わらないし！ 測定値は何回測っても13～14cpm
温泉へいこう
だがっ！ 近所には、こんな場所がある！
東急東横線 綱島駅から歩いて1分のところにある、“綱島ラジウム温泉 東京園”であるっ！
どうだ！ ラジウム温泉と言えば放射線が体の治癒能力を高める“ホルミシス効果”があると言われており湯治で有名！ ここなら、カウンタがガンガン回るに違いない！ 泉質はナトリウム～炭酸水素塩泉。源泉の温度は18℃、pHは7.9でラジウムエマナチオン(ラドン)を含むという。
なんかメッチャ強そう！ イイ感じじゃん！ ということで、早速ガイガーカウンターを持って浴槽に突入！ お湯は茶色く、いかにも鉄分たっぷりでっせ！ と言わんばかりだ。また浴槽も電気が通っている電気風呂、足踏み風呂、泡風呂、エステ風呂、寝風呂など色々あったが、メインの一番大きな浴槽に設置。
お肌もスベスベになり、のぼせてきた30分後にデータを見てみると、その数なんと！
13.56cpm！
……って自然界と変わりねーじゃんっ！。これだったら外でひなたぼっこしてた方が、放射線浴びれるんじゃないのか!? というわけで自然界でカウンターがグルグルまわるのは、なかなか見ることができないようだ。ガックシ……。
おお！以外なところに放射線を出しまくるものが！
せっかく作ったガイガーカウンタなのに、「グルグル回るその勇姿を見られない」と落ち込んでいたところ、キャンプ用の照明(ランタン)に放射線を出しまくるパーツがあるということを知った。ランタンというのは、こういうヤツである。
筆者が愛用しているランタン。ガソリンを入れて、右のレバーをシュコシュコやると空気の力でガソリンが噴霧される。そこに火をつけると、まぶしく輝くのだ
ランタン内部の白い布状のモノが、化学変化を起こして明るく輝くという仕組みだ。この布を“マントル”(ホヤ)というのだが、どうやら炎を白く光らせるために、“トリウム”という放射性元素を混ぜているそうな。なんだか強そうな名前だけに期待値も高い！(ちなみにトリウムの語源は、北欧神話の雷神・トールという) さっそく測定じゃ！
これがマントル。左はガス式ランタン用、右の長いのはガソリン式ランタン用
ありゃ？ さっぱり……
測定結果は13cpm。室内の自然放射が13cpmなので、結果として放射瀬物質は含まれていないと……。安全に配慮して、最近がトリウムを入れてないのか？と思いつつ、別のマントルを測ってみると！
うはっ！すげー！カウンターが回る！
おおっ！見たかったのはコレだよコレ！
測定結果は210cpm。自然放射ぶんの13cpmを差し引けば197cpmの放射線がマントルから出ている！ いいぞいいぞ！
そして筆者はひらめいた！ 1枚より2枚、2枚より3枚の方が、もっと放射線を出すんじゃなかろうか？ ありったけのマントル7枚を持ち出して測定してみると、面白いぐらいにガンガンとカウンターが回り、ピピピピピピ！という検出音が鳴りまくる！ 測定値は780cpmだった！
うはっ！液晶表示の数字が溶けて読めなくなるほど、カウンターがガンガン回る！
も……、もしかしてこれは危険レベルなのか？
フィルターで仕切って線種を特定してみよう
さてせっかくα線とα/β線の遮断フィルターも作ったので、これも実験してみよう。測定したのは、派手な値を示したガスランタン用マントル7枚だ！
α線遮断フィルターを適用して測定！ β＋γ線の測定結果は400cpm。つまり780−400＝380cpmのα線が出ていたわけだ
続けてα線とβ線遮断フィルタを適用して測定。γ線の測定結果は160cpm
これらの実験結果からマントルから出ている放射線は、α線が380cpm、β線が240cpm、γ線が160cpmとなっているわけだ。なかなか、面白いじゃネーか！
マントル7枚の放射線内訳(自然放射含む)
ここで実験した結果は、次の表の通りだ。ただしいずれも自然放射を含んだ値となっている。
| 測定対象 | cpm |
|---|---|
| ガソリン用マントル | 13cpm |
| ガス用マントル1枚 | 210cpm |
| ガス用マントル7枚(α＋β＋γ線) | 780cpm |
| ガス用マントル7枚(β＋γ線) | 400cpm |
| ガス用マントル7枚(γ線のみ) | 160cpm |
| マントルを触った指 | 16cpm |
(次ページに続く)
