12月15日から、ソフトバンクのiPhone 5やSoftBank 4G対応スマートフォンでテザリングのサービスが始まった。
テザリング開始を首を長くして待っていた人はもちろん、「そもそもテザリングってなに？」という人も含めて、Q＆A形式で詳しく解説していこう。
Q1 そもそもテザリングってなに？
A1 スマートフォンのインターネット回線を無線LANなどを経由して、他の機器で共有する
スマートフォンには携帯キャリアのネットワークに接続して、データ通信を行なう機能が搭載されているが、このネット接続機能をパソコンやゲーム機などと共有するのがテザリング機能だ。これにより、無線LAN機能しか持っていないデジタル機器でも、外出先などでインターネットに接続できるようになる。
スマホと他機器間の接続は無線LANが一般的だが、USBケーブルやBluetoothでの接続に対応している機器もある。これらを区別するため、「Wi-Fiテザリング」「USBテザリング」「Bluetoothテザリング」という呼び方をすることもある。
たくさんの人が集まる会場などでは、モバイルルーターの持ち込みが多く、無線LANがつながりにくいときがある。USBテザリングならば、少なくともスマホとPC間の通信は安定するはず。iPhone 5であれば、さらにBluetoothテザリングも利用可能
Q2 スマートフォンがテザリングに対応するって、要はモバイルルーターと同じことができるって意味？
A2 そのとおり。
外出先でインターネットに接続するのに便利なモバイルルーター。テザリングに対応したスマホであれば、同じことができると考えてOKだ。スマホのCPUが高速化されこともあり、専用機であるモバイルルーターと比較しても、通信速度や同時接続台数（5～10台程度）という観点からはほとんど性能差はない。
Q3 では、もうモバイルルーターは要らないのでは？
A3 そうとも言えるが、スマホはバッテリーが小さいので要注意。
スマホ＋テザリングであれば、モバイルルーターと同じことができるのは確かだが、かといってモバイルルーターに存在価値がなくなったわけではない。
たとえば、モバイルルーターのメリットとしてあげられるのが、バッテリー容量の大きさ。大容量化されたとはいえ、2000mAh前後のスマホに対して、モバイルルーターは3000～4000mAh程度のものが多い。当然利用できる時間に差がある。
来年1月に発売されるXi対応の最新ルーター「L-03E」。Xiで最大8時間使える3600mAhの大容量バッテリーに加えて、通信量が液晶で表示されるなど、利便性は高い
また、スマホ1台持ちの場合、バッテリーを完全に切らしてしまうと電話もできなくなる（当たり前の話だが）。スマホのテザリング機能を日常的に活用するつもりであれば、モバイルバッテリーなどでしっかり対策しておくことが重要だ。逆にたまに短時間使う程度であれば、スマホ＋テザリングで十分と言える。
Q4 テザリングを利用可能にするには、どう設定する？
A4 メニューから操作する。Androidスマホの場合、ウィジェットなどからオンにできるものも多い。
Androidスマホの場合は、【設定】→【その他】→【テザリング】で「Wi-Fiテザリング」をオンにする（Android 2.3の場合は、【設定】→【無線とネットワーク】→【テザリング】）。ウィジェットや通知領域のメニューから簡単にオン／オフを切り替えられる端末も多い。
Androidスマホの場合、微妙に表現が異なることも。ウィジェットやツール類で簡単にテザリング機能をオンにできる製品も多い
iPhone 5の場合は、【設定】→【インターネット共有】で、機能をオンにする。
12月15日からテザリングに新たに対応するソフトバンクのAndroidスマホ2製品については、そのためのアップデートがすでに用意されている。iPhone 5はキャリア設定の更新で対応する（【設定】→【一般】→【情報】でアップデートがある場合はメッセージが表示される）。
キャリア設定をアップデートして、テザリング機能をオンにする。テザリングオプションの申し込みは「My SoftBank」から可能だ
ちなみにAndroidスマホでは、無線LANのパスワードを設定しなくてもWi-Fiテザリングをオンにできるが、これは勝手に回線を使われるだけでなく、犯罪の踏み台にされる可能性もある。自宅の無線ルーターと同様に必ず暗号化しておきたい。
たとえ面倒と感じても、しっかりパスワードはかけておきたい
