もうすぐ日本でも正式に発売が開始される「chumby」。本特集では、ひと足先にその魅力をたっぷりとお伝えしていく。

CONTENTS:

• ▶1. かわいらしいけど、いっぱしの情報端末「chumby」
• 　2. chumbyを楽しむ700種類ものウィジェット
• 　3. オフィシャルサイトを核にするchumbyの考え方
• 　4. 魅力を凝縮! chumbyフォトギャラリー
• 　5. 手取り足取り、実際にchumbyをセットアップしよう!
• 　6. チャンネルを活用してchumbyをカスタマイズ
• 　7. コントロールパネルでchumbyを120％大活用
• 　8. 楽しさいっぱい! お勧めウィジェットカタログ
• 　9. chumbyが切り開く新たな地平

1. かわいらしいけど、いっぱしの情報端末「chumby」

最近話題の「chumby」（チャンビー）をご存知だろうか?

chumbyとは、タッチスクリーンを持った米国発の小さな多機能デバイスのこと。合成皮革で覆われており、手触りも柔らか。ぬいぐるみのようにかわいらしい外観で、基本的には目覚まし時計として機能する。

しかし、単なる目覚まし時計だけだったら、あえて取り上げるほどのこともない。chumbyは無線LAN機能を内蔵しており、無線LAN環境下でその本領を発揮。天気予報、フォトストレージ、ニュース、ソーシャルネットワーク、動画共有サービス──などのウェブサイトから取得した情報やコンテンツを、Flashベースのウィジェットを使って表示する、いっぱしの情報端末なのだ。

また、iPodやストリーミングサーバー、あるいはUSBメモリーの音楽ファイルを読み込んで、サウンドの再生もできる。

そもそもchumbyは、「Web 2.0」の提唱者であるティム・オライリー氏の呼びかけで'06年8月に開催されたFOOキャンプで、Web 2.0の恩恵を浴した最初の家電製品として産声を上げた。ウィジェット実行用に搭載されたFlash Playerを除き、ファームウェアや設計図といった根幹をなす技術も丸ごと情報が公開されている、オープンハードウェアかつオープンソースな製品である点が新しい。

chumbyの開発者向けぺージには、次の一文が掲載されている：

「えー、Apple IIがBIOSの完全なソースコードと回路図と一緒に販売されていたことを思い出していただきたい。私たちは、この伝統を一般に取り戻せて幸せだ」

そして、「Hackable」つまりハック可能な端末であることが宣言されており、chumbyをホネの髄から活用してほしいと述べられているのだ。

そんなchumbyを飾るキャッチコピーは、「目覚めよ! あなたのインターネット生活に」──インターネットとの新しいつきあい方を提案する、これまでにないコンセプトのデバイス……。一体chumbyとは、どんなものなのだろうか? 本稿ではそれをじっくりと紹介していきたい。

chumbyの主な仕様
価格	179.95ドル
OS	Linux（2.6.16）
CPU	Freescale i.MX21（350MHz）
メモリー	SDRAM（64MB）
補助記憶装置	フラッシュメモリー（64MB）
液晶モニター	3.5インチTFT液晶パネル（LEDバックライト）
表示解像度	320×240ドット
入力装置	タッチスクリーン／スクイーズセンサー／3軸加速度センサー
インターフェース	2Wステレオスピーカー、3.5mmステレオヘッドホン端子、プログラマブルAGC付きマイク、USB 2.0×3基（うち1基は主基板）、IEEE 802.11g
電源	直流6～14V（ACアダプター接続検出、バックアップバッテリへの自動切り替え回路搭載）
サイズ、重さ	幅約135×奥行き85×高さ98mm、重さ約400g
chumbyの主なスペック。3軸加速度センサーの搭載が目を引くが、CPUやメモリー、補助記憶装置などの基本構成は、おおよそひと昔前のPDAといった性能だ

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2. chumbyを楽しむ700種類ものウィジェット

chumbyの機能性の核心であるウィジェットを理解するには、chumbyのオフィシャルサイトを訪れるのが手っ取り早い。ここで「WIDGETS」タブを開くと、chumbyで動作するウィジェットを誰でも閲覧できる。6月末の段階で、すでに700種類を超えるウィジェットが公開されているのだ。

ウィジェットの多くは、ユーザーが積極的に操作して使うようなものではない。基本的に、何かを表示するだけ──ここにchumbyのコンセプトが端的に表れているが、その話はとりあえず脇において説明を進めよう。

残念ながら、現状のchumbyは日本語の表示には非対応。まだ日本で販売していないので当たり前と言えば当たり前だろう。また、それは作り手にとっても同じことで、ニュースや動画などのウィジェットも日本人が使うには辛いものが多い。しかし、言語や国を問わないウィジェットもたくさん存在しているので、日本での発売が始まれば、例え日本語表示ができなくてもすぐにchumbyを楽しめるはずだ。

ところで、ウィジェットの詳細ページで、ものによってはウェブブラウザー上で動作していることに気付いたかもしれない。さきほども述べたが、ウィジェットの実体はFlash、より正確にはFlash Lite 3だ。

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3. オフィシャルサイトを核にするchumbyの考え方

ウィジェットとチャンネル

ウェブサイトを利用したchumbyのサービスは会員制（無料）。基本的にはchumbyユーザー向けのサービス内容だが、chumby実機の所持は実は必須ではない。アカウントを取得してログインするとわかるが、「virtual chumby」というウェブブラウザーで動作するシミュレーターを利用できるからだ。

さて、ログインして初めて使えるようになるサービスには何があるのか。もちろんさまざまなサービスが用意されているが、chumbyユーザーにとって最も重要なのはチャンネルの作成と管理だ。チャンネルとは、iTunesで例えると「プレイリスト」に相当するもの。ウィジェットを束ねるバインダーとして機能する。

チャンネルは複数作ることができ、その中の1つをchumbyで選択する。chumbyは、そのチャンネルに登録されたウィジェットを次々と、そして繰り返し実行していく仕組みだ。その様子はvirtual chumbyでも確認できる。

それぞれのチャンネルには自分なりのコンセプトを設定して、そのコンセプトに合ったウィジェットを登録する──という使い方がベターだ。

具体的な手順は後述するが、たとえば「Games」というチャンネルを作成し、ゲームばかりを登録すると、最初から登録されている「Default」に「Games」を加えた2つのチャンネルを持つことになる。普段は「たれ流し」系のウィジェットを登録した「Default」にしておき、積極的にゲームで遊びたいときは「Games」に切り替えるという運用が想定できるだろう。

なお、ここまでの説明の再現にchumbyの実機は必要ないということを再度強調しておきたい。

これは、iPodに転送することを念頭に置きながら、iTunes上でプレイリストを作っている状態に例えられる。iTunesはそれ単体で完結するソフト。chumbyのオフィシャルサイトも、それと同じことだ。

chumbyのアクティベート

chumbyのオフィシャルサイトで完結するウィジェットとチャンネルの操作だが、ここにどうchumbyの実機がかかわってくるのか。それを説明していこう。

購入後最初にchumbyを起動すると、自己紹介のムービーが流れたあと、アクティベートをうながす画面に移る。

アクティベートとは、chumbyのオフィシャルサイトで作ったアカウントと、chumbyの実機とを結び付ける手続きのことだ。アクティベートを済ませると、自分のアカウントで作ったチャンネルをchumby本体に反映させられる。

chumby本体は、インターネットにあるchumbyオフィシャルサイトの川下におり、基本的に隷属する関係にある。ユーザーは、設定のほとんどをMacやPCのウェブブラウザーでオフィシャルサイトにアクセスして済ませられるわけだ。

一方で、chumbyからチャンネルやウィジェットに対してできることは限られている。どのチャンネルを表示するかの選択と、チャンネル中のウィジェットの削除くらい。chumbyで実行したそれらの操作は、即座にオフィシャルサイトのデータに反映される。

なお、chumbyの場合はいつでもアクティベートを解除して、またアクティベートし直せる。あくまでも、オフィシャルサイトのアカウントとそれぞれのchumby本体とを関連づける必要性から存在する手続きだ。チャンネルとプレイリストの相似関係同様、アクティベートもまた、iTunesとiPodとの初回の同期時のみに必要な、あの手続きに見立てることができるだろう。

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4. 魅力を凝縮! chumbyフォトギャラリー

いきなりややこしい話で突っ走ってしまったので、ここでかわいらしいchumbyと工夫の凝らしたパッケージを眺めて心を落ち着けよう。ガジェット系のブログではおなじみ「Unboxing」（開封）。そうせざるを得ないほどchumbyのパッケージには感心させられるのだ。

デジタルデバイスといえば、色気のないダンボールに梱包されているのが普通だが、chumbyはひと味違う。箱を開けて薄手の梱包材を取り除くと、麻袋が出てくる。中からスニーカーでも出てきそうな雰囲気だ。

chumbyのデザインは、知る人ぞ知るスーザン・ケア氏の手によるもの。Macのユーザー・インターフェースを手がけたことで伝説的存在の彼女……。chumbyの癒し系インターフェースはもちろん、チャームに至るまで彼女のデザインだ。

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5. 手取り足取り、実際にchumbyをセットアップしよう!

さて、ここでは具体的に麻袋から取り出したchumbyを起動して、アクティベートを経てオフィシャルサイトと連携させるまでの手順を、スクリーンショットとともに紹介していこう。

アカウントの取得

chumbyのアクティベーション

アドレス認証終了直後のページにある「Activate your chumby」というリンクをクリックするか、メニュー「MY CHUMBY > activate a chumby」を選択して、chumbyのアクティベートを実行するページへ移動しよう。

自分のchumbyに好きな名前を付けて画面をスクロールし、4×4個の楕円で構成されたグラフィックが目に入ったら、chumbyの電源を入れよう。

なお、chumbyが持つインターネットアクセスの手段は無線LANのみなので、無線LAN環境が構築されていないと役立てようがない。万一無線LANベースステーションを導入していなければ、まずはそこからスタートしなくてはならない。

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6. チャンネルを活用してchumbyをカスタマイズ

アクティベーションを済ませれば、chumbyが最低限の動作をするようになる。今度は新しく作ったチャンネルに自分好みのウィジェットを追加して、自分だけのchumbyに仕立てていく流れを追ってみよう。

チャンネルの作成

これで、チャンネルが作られて（「asciijp」チャンネル）もとの「my channels」の画面になる。チャンネルという器が用意されたので、次はその器にウィジェットを登録していく。大量にあるウィジェットから好みのものを見つけ、チャンネルに追加する手段はいくつか用意されている。

リストボックスからウィジェットを追加する

まずは、「MY CHUMBY > my channels」から、チャンネルにウィジェットを追加する方法を紹介しよう。

リストボックスからウィジェットを追加する方法のメリットは、あちらこちらの画面を行ったり来たりする必要がなく、連続的にウィジェットを追加していける点だ。一度にたくさんのウィジェットを登録する際はこの方法がいい。

「widgets」のうち1つをクリックすると、「description」に詳細説明が表示される。また、その隣ではウィジェットのプレビューも始まるだろう。気に入ったウィジェットが見つかったら、プレビューの上にある「ADD WIDGET」をクリックして追加完了だ。

ウィジェットをブラウズしながら追加する

「WIDGETS > browse widget」では、ウィジェットをブラウズしながら選択していける。カテゴリーごとに一覧できるので、ウィジェットを絞り込もう。

複数のプレビュー画像と詳細説明を眺めながらウィジェットを選んだり、希望の方法でソートをかけられたりといった点が、リストボックスを使う場合との違いだ。

なお、ウィジェットのタイトルをクリックすると詳細ページに飛ぶが、そのページでも同様の手順でチャンネルに追加できる。

ウィジェットを検索して追加する

チャンネルの選択

作ったチャンネルを有効にするためには、そのチャンネルの選択する必要がある。

ちなみにチャンネルの選択はchumby単体でもできるので、わざわざチャンネル選択のためだけにパソコンを起動してオフィシャルサイトにアクセスする必要はない。

ウィジェットのカスタマイズ

ウィジェットにはカスタマイズ画面が用意されており、チャンネルに追加したあとは、それを呼び出してカスタマイズできる。

「MY CHUMBY > my channels」で、まずはカスタマイズしたいウィジェットが登録されているチャンネルをプルダウンメニューから選択。「manage widgets in ‘チャンネル名’ channel」という見出しの下に登録済みのウィジェットが並ぶはずだ。その中から目的のウィジェットの「customize」をクリックすれば、カスタマイズ用のダイアログが表示される。そして、変更を加えたら「DONE」「Submit」などのボタンを押せばいい。chumbyでチャンネルをリロードすれば、その内容が反映されるはずだ。

「Flickr Photo Viewer」で、カスタマイズの流れを追ってみよう。

ウィジェットの並べ替え

チャンネルに登録したウィジェットは、chumbyでひとつずつ順番に実行されていく。「MY CHUMBY > my channels」では、ウィジェットの並び順を変更できるので、自分の好きなように変えておくといい。

chumbyを使っていてもあまりウィジェットの順番を気にすることはないが、chumbyに時計としての機能を求めるため、時計ウィジェットと、それ以外のウィジェットを交互に入れる──といった並び順もありだろう。

(「後編」に続く)