20万冊の本を書いた男は
なぜもこう高いのか？
ちょうど1年ほど前の『ニューヨークタイムズ』（2008年4月14日付け）に、「He Wrote 200,000 Books (but Computers Did Some of the Work)」（20万冊の本を書いた男《コンピュータのお世話になってだが》）という記事が掲載された。当時、月刊アスキー編集部のMさんに、「こんな記事がありました」と教えてもらったときは、「冗談でしょ！」と思ったが、これがそうとも言い切れないのである。
記事は、「本を作るのは大変だ。まず題名を決めて、表紙を作り、目次を作り、ISBNの登録をしたり、裏表紙も作らないといけない。おっと、忘れていた本の中身も書かなきゃいけなかった」なんて調子で始まっている。しかし、記事タイトルのとおり、本当に20万冊の本を書いたという人物がいる。試しに、その「Philip M. Parker」という著者名で探してみてほしい。Amazon.comでは、10万7148冊の本がズラリと並んで出てきた。
それでは、パーカー氏は、どんな本を書いているのか？ ズラリと出てきた本を眺めていくと、医療系から専門的な事典、特定分野の市場概要、クロスワードパズル辞書まである。売れているものは数百部、たいていのものが数十部は売っているとある（ほとんどがペーパーバック）。記事にも、「これは！」と思える本について何冊か触れているが、ほかにも楽しそうな本が揃っている。
『世界の木製便座 2007：都市による市場分析』
（The 2007 Report on Wood Toilet Seats: World Market Segmentation by City）
ICON Group International, Inc、ISBN-10: 0497738481
『インドの6×9フィート以下の飾り付き洗濯可能敷物とバスマット 2007～2012』
（The 2007-2012 Outlook for Tufted Washable Scatter Rugs, Bathmats and Sets That Measure 6-Feet by 9-Feet or Smaller in India）
ICON Group International, Inc、ISBN-10: 0497483726
『日本のビン入りレモン水 2007～2012』
（The 2007-2012 Outlook for Lemon-Flavored Bottled Water in Japan）
ICON Group International, Inc、ISBN-10: 0497472759
パーカー氏の著作『The 2007-2012 Outlook for Lemon-Flavored Bottled Water in Japan』（日本のビン入りレモン水 2007～2012）。この本を買うのは……C1000のハウスウェルネス、CCレモンのサントリー、クリスタルカイザー、ポッカなど、意外にあるかもしれません。
いずれも、日本のアマゾンからも買えるのだが、なんと便座本は795ドル（330ページ）、インドの敷物本は495ドル（144ページ）、レモン水は495ドル（140ページ）もする。稀覯本（？）だからといって、ASUSのEeePCが買えるお値段。数十ドルの本もあるので、わたしも買ってみようとは思うのではありますが。
Amazonのレビュー欄で問い合わせてきた読者に対して、パーカー氏は、「あなたがネットを十分に使いこなせるならこの本は不要です」と答えたそうだ。要するに、彼の本は、60～70台のコンピュータと6～7日のプログラマが開発したシステムによって、ポトン、ポトンと生み出されるものなのだ。
