もう忘れるほど昔、誰もが今のコロナ禍など予想すらしなかった2018年10月に「Freewrite Traveler」(以降:トラベラー)という米国版のポメラを衝動買い、いやクラウドファンディングのIndiegogoで衝動バック(支援)した。
もちろん支援代金であるトラベラー本体の344ドル(およそ3万8074円)と専用ケースの45ドル(およそ4980円)は、その翌月には銀行口座から引き落とされた。予定通り出荷しなくて良いのはクラウドファンディングの特権だが、バック時の出荷予想は翌2019年の6月だったので、運が良ければ毎年行ってるCOMPUTEX TAIPEIに持って行けるんじゃないか、なんて甘いことを考えていた。
ところが頻繁に送られてくる雲行きの怪しいアップデートニュースを見ていると、どうも遅れそうな気配。結局、様々な理由で何度か出荷予定が遅れ、コロナ禍がとどめを刺して、最終的に当初の出荷予定から遅れること17ヵ月。バックしてから25ヵ月後の2020年11月に、やっと製品を受け取った。さらに悪いことに、本来の目的であった日本語表示と入力はその2ヵ月後の2021年1月末のバージョンアップまで待つこととなった。
当初からバタバタ続きの製品ではあるが、トラベラーはなかなか楽しい製品だ。イメージ的にはタイプライター型の初代Freewriteを携帯型(Traveler)に進化させたものだ。初代Freewriteはレトロ感溢れる外観デザインが秀逸な製品だったが、重さは実測1880g。今回の携帯型トラベラーはスリムで独特のカーブが美しいブリーフケースに似合うデザインコンシャスな実測715gのモバイルモデルに仕上がっている。
外観はテキスト入力専用機として人気の新しいポメラを思い出す横長デザイン。横に細長いサブディスプレーを含めた6インチのE Inkパネルを採用し、ポートは充電とPCリンクのためのUSB Type-Cポート1個のみ。ポメラと同じくテキスト入力専用機だ。それゆえ、キータッチには製作者のこだわりが大きく反映している。
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