ページ分けの多い記事も自動でめくれる、クリック一発で翻訳出来る――。

　便利な拡張機能の豊富さで知られる人気ブラウザーといえばFirefoxだ。だが、そこに現在Google Chromeが「エクステンション」と呼ばれる拡張機能で猛追を始めている。グーグルが9日に公開したサイト「Chrome Extensions」にはすでに、500本を超えるエクステンションが登録されている。

　エクステンションに対応するChromeは現在、Windows版およびLinux版のみ。いずれも正式版ではなく4.0ベータ版で、体験したい人はそれぞれをインストールすることになる（エクステンションを入れようとするとダウンロードを促されるので、それに従えばオーケー）。Mac版も近いうちに対応予定とのことなので、しばしお待ちを。正式版の4.0リリースは2010年の見通しだ。

　リリース間もない現在の問題は、Firefoxのときと同じく、大量のエクステンションから「使える」ものを見つけ出すのが難しいということ。さらにこちらの場合は説明もほとんど英字表記なので、どんな機能があるのかも、一目ではなかなか分からない。

　そんなわけでASCII.jpが実際にガンガン試用してみた中から、便利＆ユニークなエクステンション25本を選んでみた。Chromeの場合、エクステンション自体のコードはHTMLやJavaScriptで書かれており、入れまくっても「軽い」という印象なので、ポンポンと気軽に試してほしい。それでは良きChrome体験を！

基本のお役立ちツールがほしい

■ Google Mail Checker

　Gmailの受信トレイにある未読メール件数を表示するボタンをツールバー上に表示。ボタンを押すとGmailの画面に移動する。言ってしまえばそれだけなのだが、かなり便利。着信が分かりやすいので、ケータイメールのような感覚でGmailが使える。

■ nkGestures

　マウスを右クリックしながら上下左右に動かすことで、ページを送ったり、タブを閉じたりといったアクションが出来る。同じタイプのものをいくつか試した中で、最もエラーが少なかったので紹介。設定画面が中国語で面食らうが、英文にも出来るのでそちらを使おう。カスタマイズ画面に出てくる「UDLR」は上下左右のこと。

■ Auto Copy

　サイトのテキストをドラッグするだけで、自動的にクリップボードにコピーしてくれる。検索のときだけでなく、サイト巡回をしながらまめにメモをとっておく人におすすめ。ただし、なぜかGoogleの検索結果に出てくるサイトの引用文をコピー出来なかったのがやや不満。

■ Bubble Translate

　Ctrlキーなどを押しながらドラッグした英字テキストを日本語に翻訳し、フキダシ状に表示してくれる。ドラッグしながら押すキーはカスタマイズ可能。日英翻訳はもちろん、ドイツ語やオランダ語、スペイン語など様々な言語に翻訳可能。翻訳系エクステンション「Google Translate」はワンクリックでページをすべて翻訳してくれるが、さすがに日本語が意味不明なところが目立つ。「ちょっと分からない」というシーンではこちらが役立つ。

■ Chromepad

　カンタンなメモ帳。サイト巡回中に気になったことをサクサクメモしておき、あとで読みなおすという使い方が◎。さきほどのAuto Copyと組み合わせ、気になったものをドラッグしてはここにペースト、そして次のサイトへ……という使い方が良さそう。URLは自動で認識してくれないので、あくまでメモとして考えて。

もっと便利に「ググりたい！」

■ Google Similar Pages Beta

　つづいてはGoogle検索を便利にする、「便利にググりたい」ときに使えるエクステンション。初めは閲覧しているサイトと似ているサイトを表示するもの。これがかなり面白く、読んだことのない「お隣サイト」を発掘したいときにおすすめ。4件しか表示できないのがちょっと残念。

■ GooglePreview

　Googleの検索結果にサイトのプレビューを表示する。調べ物をしているとき、画像点数の多さでサイトを選びたいとき、パッと見で分かるのが便利。マイナーな使い方だと、ニュース記事が掲示板やブログへの引用記事なのか、正規のニュース記事なのか、タイトルだけで分かりづらいときにも重宝する。

■ Drag and Go

　これはかなり便利！　検索したいテキストをドラッグし、ブラウザー上のどこでもいいのでドロップすると、新規タブを開いてGoogleの検索結果を表示する。Chromeでは初めから右クリックメニューに「Googleで検索(S)」があるが、このサクサク感は嬉しい。

■ WOT

　Googleの検索結果に、サイトの危険性を「赤・黄・緑」の信号的マークで表示するセキュリティー系エクステンション。今危ないと言われているのは、正規サイトと1文字違ったりする「なりすましサイト」（過去に「mixii」という偽サイトでアカウントを盗まれてしまう例があった）。別に危ない言葉で検索しないしー、と思っているあなたが一番危なかったりする。

■ AutoPatchWork

　Googleの検索結果のように、複数のページにわたるサイトを1つのページにまとめていってくれるエクステンション。むやみとページ分けの多い記事もサクサク読める。使ったことのない人にとってはウェブの常識が変わるといっても過言ではない。Firefoxの場合と違い、こちらは単独でカンタンにインストールできるのも嬉しい。

定番サービスをうまく使いたい

■ Chromed Bird

　Twitterの新規ツイート（発言）数を表示するボタンをツールバー上に表示。ボタンを押すと、ちょっとした閲覧ウインドウがポップアップする。ヘビーユーザーには物足りないかもしれないが、「チラ見」程度のユーザーには十分だ。ちなみにヘビー派には同じTwitter系エクステンションの「Brizzly」がおすすめ。画像リンクやYouTubeのプレビュー機能もついていて、スクロールもしやすい。

■ Fittr Flickr

　写真共有サイト「Flickr」を便利にカスタマイズしてくれる。写真の下にExif情報をワンクリックで表示出来る項目が挿入されたり、「All Size」を押すと画面が遷移せず元のページの上で拡大表示してくれたり、画像検索のオートコンプリートをしてくれたり……といった、かゆいところに手の届く機能が満載。

■ Evernote Web Clipper

　好きなサイトをメモとして保存しておける便利なサービス、Evernoteが簡単に使えるボタンをツールバーに表示する。レシピサイトやニュース記事などから、自分が気になったページを次から次にEvernoteに放り込んでおき、あとでまとめて見るという使い方が◎。

■ Shareaholic for Google Chrome

　クリックすると「bit.ly」のショートURLを作成し、GmailやTwitterなどで投稿出来るようになるボタンをツールバー上に表示する。すさまじく便利なのである。TumblrやMySpaceなども使用可能。bit.lyでショートURLを作るだけのエクステンションとしてはその名もズバリ「bit.ly」がある。そちらはTwitterとの連携が中心。

■ Fast YouTube Search

　ごくごく小さなYouTubeの検索ウインドウを表示するボタンを、ツールバー上に表示。検索結果は新規タブでサイトを表示する。他にYouTube検索系のエクステンションとしては「YouTube Search」がある。こちらは検索結果をそのまま再生出来るようになっているが、検索結果に「？」と思うマイナーな動画が上がってくることもあった。

さくさくブックマークしたい

■ RSS Subscription Extension

　つづいてはRSSやブックマークサービスを使い、効率良くサイトを閲覧していくためのエクステンション。まずはRSSを簡単に登録出来るようになるエクステンションから。ロケーションバー上で、URLの右側にRSSボタンが出てくるので、そこをクリックしてRSSフィードを表示、RSSリーダーを選んで登録する。

■ Dynamic Bookmarks

　同じようにRSSを登録するためのエクステンション。親サイトを含めたRSSをリストとして表示してくれるので分かりやすい。登録したRSSはブックマークしたサイトのように一覧できる。あとは見た目の好みでどちらかを選ぶのが◎。

■ hatena-bookmark

　はてなブックマークへのブックマークが出来るボタンをツールバー上に表示。ボタンをクリックすると、すでにそのページを登録しているユーザーの数と、コメントがズラッと一覧できる。Googleの検索結果やページにブックマーク数を表示することもできる。

■ Bookmark Tree

　Chromeのブックマークはアドレスバーのヨコにある「☆」ボタンを押すだけ。そのブックマークをドロップダウンリストとして表示するボタンを、ツールバー上に表示する。めちゃくちゃシンプルなエクステンションだが、それだけに使い勝手はいい。ブックマークしたサイトの整理にこだわらない人にぜひ。

■ Google Bookmark Enhancements

　Google検索結果のすぐ左側に「☆」マーク（ブックマーク登録ボタン）を表示する。何か調べ物をしているとき、気になったそばから登録！　登録！　あとで読む！　という使い方が可能。お気に入りのサイトを探すというより、メモ代わりにローカルのブックマークを使いたい人に。

その他、変わり種エクステンション

■ VerticalTabs

　現在開いているタブをドロップダウンリストとして一覧表示する。タブブラウザーだと膨大な数のサイトをガーッと開いてチェックしていくことも多く、どのアイコンが何だったかよく分からなくなることがある（調べ物のためにいくつも検索画面を開くとか）。そんなときに活躍してくれるはず。似たエクステンションに「TooManyTabs」があり、こちらはパネル形式で表示する。

■ SmoothScroll

　変わり種エクステンションその1。どう頑張ってもスクリーンキャプチャーが取れないのだが、Picasaを見ているときのように、画面をマウススクロールするときの感触がヌルヌルしたものになるというもの。いやまあ言ってしまえばそれだけなのだが、一度この感触に慣れると抜け出せなくなる快感がある。

■ Slideshow

　FlickrやPicasaなどの、画像サイトの検索結果をそのままブラウザー上でスライドショー表示する。大したことないんだろうとタカをくくっていたら、かなりクオリティーが高く驚かされてしまった。カーソルキーの左右で画像送りができ、画像の名前もポップアップで表示可能。

■ Chrome Mine Sweeper

　変わり種エクステンションその2。ブラウザー上でゲーム「マインスイーパ」を楽しめるというだけのエクステンション。ちょっとした暇つぶしに。難易度は三段階で、最大30×15の450マスのゲームが楽しめる。クリアタイムはそのたび記録されていき、自己ベスト更新に熱くなっている自分に気がつく。

■ ShowIP

　最後はやや堅めに、現在の自分のIPアドレスを表示するボタンをツールバー上に表示するというエクステンション。ポートの開放をしたくなったときなど、IPアドレスをどこかに入力する必要があったときにどうぞ。ちなみにもう一つ地味なエクステンションで、通常のテキストやリンクなどのカラーを一発で変換できる「Change colors」もなかなか面白い。