ごきげんよう、アスキーの食いしん坊記者、ナベコです。

　今回紹介するのは、池袋サンシャインシティにある『ナンジャタウン』の“餃子スタジアム”。

 『ナンジャタウン』は2016年で20周年というミレニアムイヤーを迎えます。アラサーの記者が子供の時に新しくできたので、「もうそんなに経ったのか」と感慨深いものがあります。

　人気のひとつは、定番で開催している“餃子スタジアム”。各地から集った餃子の名店が出店する横丁なのですが、これを目当てにナンジャタウンに入場する人も少なくないそう。

　仕事終わりに餃子とビールでちょい飲み感覚でやってくるサラリーマンもいるとか……。

　食のためだけに訪れる人がいるって、ナンジャタウン＝ファミリーで訪れるアトラクション施設というイメージがあった私にとっては少し意外でした。

　ナンジャタウンの餃子の魅力とは何か？ あらためて、ナンジャタウンの売れ筋の餃子を食べてきましたよ。

甘くて香ばしい「華興」の餃子や、まんまるの「丸満」餃子

　まず食べたのは、老舗東京餃子と称される『華興（かこう）』の華興餃子。西巣鴨に昭和23年から続く中華料理の名店が出店しています。

　カタチはどっぷりと大ぶり。ワンタンのような包み方をしています。

「この餃子は甘いですよ」

　お店の人からそんな前情報をきいて、「甘い餃子」ってどういうことだろうと思いました。が、食べて納得。甘いというか、コクがある。けして砂糖の甘さではなく、ご飯と一緒に食べたいような食欲がそそられる“甘さ”なのです。

　コクの秘密はどうやら“玉ねぎ”。豚肉、ニラという定番の素材のほかに、玉ねぎを使用しているから、野菜の甘さが出てくるんですね。

　大きいので、ひと口で食べられずに箸を入れると、肉汁がジュワー。たっぷりジューシーなのも特徴です。餃子であって、肉まんに近いような。なにこの餃子！ とってもおいしい。

　華興餃子ですでに衝撃を受けた上で、次に食べたのは茨城・古河で有名な『丸満』の丸満餃子。別名、まんまる餃子です。

　見た目からしてちょっと餃子じゃない。子供のゲンコツ大のくらいの大きさで、まるまるコロコロ。はじめの華興餃子を“肉まん”なんて表現しましたが、こちらはお饅頭のよう。本当に餃子なの？

　生地は分厚くてモチモチ。本当に饅頭のように感じました。餡の味がまた特徴的。シナモンのような香りを感じるし、これが本格的な中華の味かしら？ サイトを見ると、丸満餃子は20種類以上の素材を使用。野菜の味わいが凝縮されているんですね！

　一緒に取材に行ったちゅーやんが、「これはオカズじゃなくて主食ですよ！」とガツガツ食べていました。カタチからしておもしろいし、食感や味わいも全然違う。餃子の世界はやっぱり深いんですね。

 

老舗の餃子なのに、変化球と感じるのはなんだろう

　お次は博多の『鉄なべ荒江本店』の鉄なべ餃子。昭和37年創業の、博多駅前の屋台からはじまった名店ということです。鉄なべ餃子は、福岡名物としてあまりにも有名なので、地域関係なく居酒屋メニューにあったりしますよね。

　鉄なべ餃子自体は珍しくない。ですが、荒江の餃子は、たっぷりのキャベツとニラが特徴的で、やはりとてもおいしかったです。ニラの香りがとても強く、そして、皮がパリッと、スナック感覚で食べられる。当然、ビールがどんどん進みます。呑兵衛の記者は、酒にあてて食べるのであれば鉄なべが一番気に入ったな。

　この日食べた餃子のいずれもそうですが、長年愛されている老舗の味のはずなのに、個性的な味変化球のように感じるのが不思議。餃子って、みなさん思い浮かべる定番の味があると思うのですが、餃子って本当にあの定番の味が主流なのでしょうか？

　昔ながらの餃子がこれだけユニークだとすると、餃子って本来とっても多種多様なもの。ナンジャタウンの“餃子スタジアム”でそんなことを思いました。

　今日紹介したところ以外にも、餃子のメッカ宇都宮の『宇都宮餃子館』、横浜中華街『四五六菜館』、羽根付き餃子で有名な東京・蒲田『ニイハオ』、新宿『安亭』など、全国の餃子の名店がそろっています。

　おいしい餃子店はもちろんたくさんありますが、全国の個性的な餃子があれこれ揃っているなんて貴重です！ これは仕事帰りに餃子を食べ来るのは納得。

　ナンジャタウンは入場料が500円。ちなみに各店で扱っているビールは560円です。

おそ松さんのコラボレーションメニューも餃子

　ナンジャタウンでおもしろいのは、人気アニメとの期間限定コラボレーション企画。例えば『妖怪ウォッチ』や『おそ松さん』などとのコラボレーション実施しています。

　餃子店でもコラボメニューを展開しているので、見て楽しくて食べておいしい餃子が販売中。『どうぞ、お好きな松を☆トト子に捧ぐ6つ子餃子』では、ナンジャタウンオリジナルの“たれ比べ餃子”と、味が違う6つのタレがセット。

　おそ松さんのそれぞれの個性をイメージしたタレは、一見奇抜ですが、例えば青は“わさびマヨネーズ”、紫は“タパスコ入りマヨネーズ”など、普通です。餃子が、鶏肉を使ったあっさりしたものなので、付けダレの個性を味わうのにぴったり。

 『一杯だけだぞバーロー！チビ太のハイブリッドおでんセット』では、マンガに登場するまんまの串に刺さったおでんと、鉄なべ餃子がセット。おでんと餃子がセットになっているなんて、酒飲み的にはつまみとして非常にありがたいです。

　今やっている“おそ松”のアニメは、世界観があらたになりましたが、私は昔のアニメをやはり思い出します。郷愁を感じながら餃子にビール。ナンジャタウンの昭和の横丁をテーマにした内装も相まって、大人が気持ちよく酔っぱらうのに素晴らしい舞台装置です！

『ナンジャタウン』
チケット：入園料（大人）500円、入園料＋フリーパス（大人）3300円、
所在地：東京都豊島区東池袋3丁目 サンシャインシティ・ワールドインポートマートビル2階
電話番号：03-5950-0765
営業時間：10時～22時（最終入園21時）
定休日：年中無休

 

■お詫びと訂正