昔懐かしいニキシー管

つい先日、TOKYO MXとニコニコ動画で再放送されたアニメ『STEINS;GATE』。第23話のストーリーが本放送とは異なり別の世界線へとつながっていき、話題を呼びました。

そのSTEINS;GATEが放送された2011年。劇中に登場した未来ガジェット「ダイバージェンスメーター（世界線変動率計測器）」がニキシー管と呼ばれる表示装置を使用していて、それを使った時計の人気が高まったのを覚えている方も多いと思います。

ニキシー管といえば、おじさんなワタシとしては真っ先に思いつくのはダイバージェンスメーターではなく、駅の切符販売機。もう40年以上前、小学校に上がるかどうかぐらいな頃だったと思いますが、金額表示がこのニキシー管を使っていたのです。

ニキシー管は数字がレイヤー状に重なっているため、表示する数字によって手前にあったり奥にあったりします。お金を入れるときにそれを見ていて、なるほどうまくできてるなと、なぜか上から目線で感心した覚えがあります。

ロシアから時計を購入

元々古いLED電卓やFLを使ったLSIゲーム機が好きなワタシ。当然ニキシー管も大好きで、いつかニキシー管時計を買いたいと思っていました。でもニキシー管自体の生産がとっくに終了していることもあり、数万円していてなかなか手が出せません。

もうちょっと安いのはないかなーと、ときどきeBayを見たりしていたところ、1万5000円程度の物を発見！　送料を入れても1万7000円程度だったので、さっそくBuy It Now！

ニキシー管は日本やアメリカをはじめ色々な国で作られていましたが、ワタシが買った時計は「IN-14」という旧ソ連製の物を使用しているとのこと。旧ソ連にもニキシー管なんてあったんだぁというか、落札物の画面をよく見てみたら発送元がモスクワになっていました。丸ごとロシア製のようです。

もう17年ぐらいeBayを利用していますが、ロシアから購入するのは初めて。といっても、昔と違って出品者とやり取りをする訳ではないので、通販しているのとまったく変わりませんでした。

（次ページでは、「さっそく電源を入れてみた」）

暖かみのある色合いは落ち着きます

ロシア語が書かれた伝票が貼られた荷物が無事到着。箱を開けてみると、キットだと思っていたのに完成品でした。ちゃんと見ろって話ですね。

ちなみにマニュアルは英語でした。よかった(´ー｀)

時計はそのままでも使えるのですが、時分秒の間にセットするランプが付属していたので取り付けました。

電源を入れると、昔懐かしい暖かみのある色合いの数字が浮かび上がります。ニキシー管は、数字や文字の形をした陰極とメッシュ状の陽極からなり、陰極から電子が放出されることでぼんやりとオレンジ色に光るのです。

電源を入れたら、まず最初にやるのは時刻と年月日の設定。背面に2つあるスイッチで行ないます。

年月日はデフォルトの状態ではDD／MM／YYの順になっていました。これはヨーロッパでは標準的な表示方法らしいのですが、アメリカ式のMM／DD／YYにも変更が可能とのこと。せめてそっちの方が見やすいかなと思い、アメリカ式を選択しました。

また、時刻表記も12時間表記と24時間表記の選択が可能です。

ロシア製ニキシー管の特徴は“5”。なんだか変なふうに見えますが、2を逆さまにして裏返しているのです。日本製やアメリカ製ではきっちり5なのですが、ワタシ的にはこちらのほうが古くさくて気に入っています。

（次ページでは、「なんとブルーのライトアップも！」）

アラーム付きで普段使いもOK

秒の表示が00になる直前の3秒間、年月日が表示されます。また、スリープモードをオンにしておくと、設定した時間が過ぎると自動的に消灯。ニキシー管の寿命を延ばすのに役立ちます。前述のとおりもう生産されていないので、ありがたい機能です。

表示の明るさは4段階の調節が可能。ブルーのライトアップLEDも搭載していて、オンにするとサイバーな雰囲気も。

さらにアラームも2つ搭載。いずれも一度だけ鳴らすモードと、毎日同時刻に鳴らすモードを選択でき、これなら普段使いの時計としても十分使えます。ただ基板がむき出しなので、そのうちケースを作ってあげたいところです。

基板に3つほどロシア語が印刷されていたので、意味を調べてみました。

なんかこの文字だけでもちょっとカッコいいですよね(´ー｀)