Google は2014年7月15日、多地域、多言語サイトのコンテンツを検索結果に掲載する時に、ユーザーの使用言語・接続元にあわせて適切なバージョンのページ（URL）を表示できるようにする rel-alternate-hreflang アノテーションの導入を支援する新機能を発表した。
Googleウェブマスターツールの「インターナショナル ターゲティング」に、rel-alternate-hreflang のデバッグ機能が追加された。
rel-alternate-hreflang アノテーションは、多地域、多言語のサイトが導入することを想定したアノテーション。たとえば、(1) TripAdvisor や Hotels.com のような、1つ1つの宿泊施設に対応する多数の言語バージョンが存在するサイトや、(2) T-Mobile や Verizon が運営するユーザーフォーラムサイトのように、ナビゲーションやフッターなどサイト共通のテンプレート部分のみは各国翻訳されているが、コンテンツの大部分（＝ユーザーの書き込みそのもの）は常に1つの言語を使用するケース、(3) コンテンツの大部分は同じであるが、アメリカ英語／イギリス英語／アイルランド英語／ニュージーランド英語のように、各地域にあわせて方言を用いているケースにおいて、rel-alternate-hreflang を利用する（詳細は『グーグル、「rel=alternate hreflang=x」サポートを拡張、多言語サイトを適切にインデックス可能に』を参照のこと）。
例えば、商品名「tsujiXYZ」の詳細ページを記す日本語と英語の2つのバージョンのページが存在したとする。rel-alternate-hreflang アノテーションを正しく設定すると、google.co.jp でクエリ"tsujiXYZ"で検索した時には日本語版のページURLが、google.com で"tsujiXYZ"と検索した時には英語版のページURLが検索結果に表示されるようになる。
rel-alternate-hreflang アノテーションのデバッグ機能は、次の問題を特定することに役立てることが可能だ。第1に「リターンリンクの欠落（Missing return links）」第2に「不適切な hreflang 値（Incorrect hreflang values）」だ。
第1に、rel-alternate-hreflang はページレベルで設定する必要があるので、たとえばページ A がアノテーションとして B （別言語版）を参照しているのであれば、同様にページ B も別言語版であるページ A を参照していなければならない。この相互参照が正しく行われていない場合にエラーを表示する。
第2の不適切な hreflang 値とは、言語指定に用いる属性の値は、ISO 639-1 形式で指定した言語コード（「es」など）か、国コード（ISO 3166-1 Alpha 2 形式で指定）と言語コードの組み合わせ（「es-AR」など）のいずれかである必要がある。これら以外の形式で記述されている場合に、デバッグ画面上でエラーを表す。
Troubleshooting hreflang annotations in Webmaster Tools
http://googlewebmastercentral.blogspot.jp/2014/07/troubleshooting-hreflang-annotations-in.html
ウェブマスター ツールで hreflang のアノテーションに関するトラブルシューティングができるようになりました
http://googlewebmastercentral-ja.blogspot.jp/2014/07/troubleshooting-hreflang-annotations-in.html
言語や地域の URL に hreflang を使用する
https://support.google.com/webmasters/answer/189077
