日本で一番多い猫は「キジトラ」、2番目は「ハチワレ」だそうである。出典はよくわからないけれども、外猫をたくさん見た経験からしてなんとなく納得できる。
猫の種類って見た目でざっくり分けちゃうことが多くて(何しろ雑種が一番多いから)、その基本は「色」と「柄」。
白だとか黒だとか茶だとかが色。トラとかハチワレとかが柄。
キジトラというのは「色+柄」についた名前。キジは鳥の「雉」(ちなみに、雌の方。雄の色は違う)。雌の雉と似た色のトラ柄だから、らしい。雉というと派手な色の雄が有名だけど、雌の雉は地味な茶色なのだ。
ハチワレは「柄」。漢字だと「鉢割れ」。鉢がかぱっと割れたような形から来たそうで、「八」の字に似てるからかと思いきや、そうではないらしい。
ハチワレは「柄」なんだが、一般にハチワレというと「白と黒」のツートンカラーを指す。ちょっとそのあたりがごっちゃになってるが、まあ長い年月をかけてできた慣習なので理屈をいってもしょうがない。
個人的に好きな模様は、といわれると「ハチワレ」である。理由は特にないのだけど、きれいなハチワレを見ると「おおっ」となるのだ。
ちなみにハチワレがどんなのかというと、冒頭写真。きれいに真ん中でふたつに割れてる。
白と黒の分け目(鉢割れだから「割れ目」?)がどこにあるかは猫によって全然違う。
冒頭写真のはちょうど真ん中にきてる。
よく見かけるのは、鉢を深くかぶって割れちゃったような、黒い毛が目を覆い隠しちゃってるもの。黒い毛の中に目がある。
仮面を被ってるような感じだ。
次の猫もそうだ。
口元と鼻筋だけ白くて、きりっとしててカッコイイ。正義の味方っぽい。
この猫が印象的なのは、右前足。
左前足は真っ白なのに、右前足は先っちょ以外黒いのである。右側だけ黒い長袖を着ているようですごくオシャレなのだ。
正面から歩いてくる写真を見るとよくわかる。
これ、めちゃオシャレだと思いません? まあ、猫にオシャレも何もないんだが。
そういうハチワレは目の周りが黒いので、目を閉じてたりするともう何がなんだかわからない。真ん中が割れたニット帽(そもそもそんなものはないと思うが)を深く被って目を隠してる人のようで。
それはそれで不思議な感じで面白い。
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