聖地で年越しを楽しむのがオタクの嗜み
鐘突きのあと、続いてニューイヤーカウントダウンへ。ふと見ると、境内へ続く細い参道は人でいっぱいになっていた。常夜灯が少ないため奥までは見通せないが、およそ200人ほどは集まっていたんじゃないだろうか? 定林寺の階段に「あの花」キャラに扮したスタッフが立ち、スクリーンに映し出されるカウントを読み上げていく。5、4、3、2……
ハッピーニューイヤー! 2012年、明けましておめでとうございます!!
ワクテカしながら待っていたクジ引きにはもちろん筆者も参加したが、ことごとくハズして新年一発目から運の悪いことこの上ない。これ以上元日にケチをつけたら1年間まるまる引きずりそうなので、ここは潔く退散することにしよう。次の目的地は、同じ市内にある秩父神社。フロントガラスをガチガチに凍りつかせたクルマを暖房全開で溶かしながら、初詣客でにぎわう秩父神社にとって返した。
参拝後に引いたおみくじの結果は「吉」。昨年は「凶」だったから、3歩ほど前進って感じ? 特に今年はいろんな意味で勝負の年と思っている筆者にとって、この結果は可もなく不可もなく、といったところ。よし、この勢いで初日の出を拝む第2の目的地である栃木県足利へGOだ!
秩父から足利へは、往路に使った関越道の花園ICまで戻り、関越道には乗らずにそのまま国道140号線をひたすらまっすぐ。中山道を越えると道は国道407号へと変わり、さらに太田市内でクランク状に曲がることになるが、それさえ間違えなければ深夜なら約1時間半ほどで到着できるだろう。
昨年は休憩場所として終夜開放されていた友愛会館だったが、今年は真っ暗で人の気配が無い。午前5時、冷え切った空気に吐く息を白く染めながら、多くの人々が足利織姫神社への急な石段を登っていく。筆者たちもその後に続くが、コミケ後からほとんど休憩無しにきたオッサンの体力は限界寸前だ。つ、疲れた……。
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