1986年にようやくSpectrumが完成
さてそのSpectrum、PA-RISCという名称で1986年に製品が発表された。SpectrumはPrecision Architectureと命名され、これを実装したRISCプロセッサーということでPA-RISCというわけだ。
最初に発表されたのはHP 3000/930とHP 3000/950、それにHP 9000/840であるが、どちらも納入そのものは1987年後半までずれ込んだ。
画像の出典は、Google BooksアーカイブのCOMPUTERWORLD March 17, 1986
最初のPA-RISCはTS-1と呼ばれるものだが、こちらはTTL ICを使った構成になっている。実際HP 9000/840に搭載されたCPUボードを見るとわかるが、CPUそのものの構成だけで最低5枚のボードが必要と言う体たらくである。
画像の出典は、Computermuseum der Fakultat Informatik。余談だが、英語ページにするとCPUボードの写真が出てこないので注意。
これは一応8MHzで動作したそうだが、よく8MHzで動いたなという気すらする。それでも出荷されれば面目は経ったのだろうが、上で書いた通り実際の出荷は1987年にずれこんだわけで、踏んだり蹴ったりではある。
HP LabにおけるPA-RISCのプロジェクトリーダーはBirnbaum氏が務めていたが、不幸なことにIBMでの経験もあって、パフォーマンスの話はMPE、つまりHP 3000シリーズのソフトウェアではなくUNIXベースのものとなった。
1986年6月のニュースレターでは、Birnbaum氏がSpectrumはAmdahlやDECのメインフレームと比較して互角以上であり、「OSのチューニングが行なわれていない状態でもVAX 8600よりも高速」と述べたとしているが、VAX 8600がECLベースで12.5MHz駆動だったことを考えると、やや過大評価な気がしなくもない。
当初の予定よりやや遅れ気味ではあったが、1986年に入ってHP 3000シリーズ向けにSuprtoolとQeditという非常にユーザー数の多いツールを提供しているRobelleというベンダーに、PA-RISCベースのマシンとOS一式が納入された。
こうした有力ベンダーに先行して機器を渡して開発してもらうのはよくある話で、このRobelleへの納入もHpのFast Start Programと呼ばれる契約に基づいたものであった。
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