アスキー・ジャンク部リターンズ 第251回

中華料理チェーンのメニューとして考えると、納得できる：

日高屋「バジルチキンライス」タイ料理ではない不思議の味

あんかけご飯としてはなかなかイケるが
バジルの香りが失われているのは気になる

玉子を落としたらだいぶポスターに近くなった

　気になる味はどうだろうか。いわゆるガパオライスの味わいに近いところは、それなりにある。やや塩辛い鶏肉、ピリッとしたスパイシーな辛さが際立ち、ご飯がすすむ味付けだ。半熟の温泉玉子を混ぜるとまろやかさも生まれて、なかなかよい塩梅といえる。650円のメニューとしては十分だろう。

　気にかかるのは、バジルの香りがほとんど感じられないこと。「バジルチキンライス」とうたっている以上、問題がないとはいえない。そもそも、大量に入っている緑色の葉っぱは一体なんなのか。バジルに決まっているだろう、と言われるかもしれないが、それを疑ってしまうほど存在感がない。残念ながら、ここは減点対象だ。

　いわゆるガパオライスとは似て非なる……というか、似ていないし、非なるものだ。そうはいっても、ピントがボケた味になっていないのは、しっかりとした辛さがあるからだろう。単調といえなくもないが、唐辛子の辛味が効いており、そのうえで、中華料理っぽい香りになっている。

完全に肉あんかけご飯ですね……

　あえて無理やりたとえるならば、麻婆豆腐の豆腐がないバージョンを、ご飯にかけた感じだ。あるいは、餃子の餡をアレンジして、あんかけご飯にした感じともいえそうか。ざっくり言ってしまえば、「鶏肉のあんかけご飯」。650円にしては凝った味、しかし大盛りにできないのがちょっと残念。以上。それでも、なんだか、「思っていたのと違う！」という気持ちは拭えないままだった。

　悩んでいる自分を見かねてか（いや、こういうときにそのような配慮をするタイプではないから、たぶん本人の純粋な疑問だったのだろう）、盛田さんは、「あの、我々がよく食べる、ガパオライスじゃないんですよね、これは」と言った。ガパオライス、ではない――。

「ガパオ」とはなにかをおさらい

　そもそも、タイ料理店でおなじみのガパオライスとは何なのだろう？ タイ語で「ガパオ」として知られているのは、ホーリーバジル（和名：カミメボウキ）の葉で、シソ科の植物。タイホーリーバジル、クラッパオなどとも呼ばれる。ちなみに「タイバジル」はいわゆる「バジル」（和名：メボウキ）の品種であり、カミメボウキとは異なる。

カミメボウキ

　Wikimedia Commons

　タイには肉（牛、豚、鶏、いずれもあるようだ）とタイホーリーバジルを炒めた「パットガパオ（パッガパオとも）」という料理があるが、日本では、パットガパオを白飯とあわせた「ガパオライス」として有名になった。そのため、タイで「ガパオライス」と言うと、相手が「ホーリーバジルとライスだけでいいのか……（困惑）」と誤解する可能性がある。「カウ パットガパオ ガイ」などと言えばよいらしい（カウはご飯、ガイは鶏肉を意味する）。

　日本では、ガパオライスと称しているのにバイマックルー（こぶミカンの葉）やスイートバジルを使っているお店もあるそうだ。むしろ、こちらのほうがなじみ深い人もいるかもしれない。