ロードマップでわかる!当世プロセッサー事情 第424回
業界に痕跡を残して消えたメーカー 最先端PDAに時代がついてこなかった不運のGeneral Magic
2017年09月11日 12時00分更新
ソニーから最初の製品が登場
携帯通信端末の夜明け
1994年9月28日に、Magic Capを搭載した最初の製品としてソニーからMagic Link PIC-1000が発表された。
画像の出典は、“Google Books内のInfoworld 1994年10月10日号”
プロセッサーはPalmと同じ、MotorolaのMC68349、通称Dragon 1の16MHz駆動で、1MB DRAM/4MB ROMを搭載する。液晶はモノクロ4階調の480×320ピクセルで、感圧式のタッチスクリーンになっており、スタイラスを使って入力できた。他に2400bpsのモデムを内蔵、電源は単三乾電池×6という構成で、価格は950ドルである。
発売の少し後に、SONY Americaで当時VP Sales & MarketingのポジションにいたBrian Sroub氏がTVショーに出てPIC-1000を紹介している録画がYouTubeに上がっているが、これを見ればどんなことができたか、だいたいおわかりかと思う。
ちなみに、前述のとおりPIC-1000の発売に合わせてAT&TはPersonalLinkというTelescriptサービスの提供を開始しており、ユーザーはこれを契約して使う形になっていた。今で言えば、Androidを使うために回線契約をするようなものだと思えばいい。
45日を過ぎると正常に動作しない「Envoy」
データを勝手に消してしまうバグまで!
ソニーのMagic Linkに続き、Motorolaが1995年1月にEnvoyをリリースする。
画像の出典は、“Blake's NINO Information Page”
この頃はまだ市場もMagic Capデバイスにまだいろいろ希望を持っていた。それもあってGeneral Magicが1995年2月に新規株式公開を行なった際には、株価14ドルでスタートしたところ、最高値で32ドル、初日の終値で26.625ドルが付いた。
当初は13ドルで400万株を公開予定だったのが、証券会社のアドバイスもあって14ドルで550万株に増やし、最終的には680万株が取引されたという。これがある意味、同社の絶頂の瞬間である。
このあとGeneral Magicへの関心は急速に低下していく。理由の1つは安定しないソフトウェアである。Envoyに搭載されたカレンダーは、起動後に45日を過ぎると正常に動作しなくなる。またEnvoyには、データを勝手に消してしまうバグがあることも発見された。いずれもEnvoyの発売後の話である。
さらに、1994年頃から一般ユーザーにも利用可能になったインターネットへのアクセス手段がない(AT&T Personal Link経由でアクセスできたが、それはどちらかといえば苦痛に近い作業だった)ことも問題視された。
Palmと異なり単独では大した作業ができず、だからといってAT&TのPersonal Linkを使えばなんでもできるわけではないあたり、明らかにPalmよりも使い勝手が悪く、大きく、しかも高価だったというあたりが最後にトドメをさした格好か。
結局1995年後半に入ると、PIC-1000は399ドルあたりまで値下がりしており、それでも売れ行きは悪かった。
こうなると卵と鶏ではないが、AT&TのPersonal Linkを利用するユーザーも減っていき、AT&Tとしてもサービスを提供する意味が薄れてくる。けっきょくAT&Tは1996年6月にサービスを終了し、その瞬間にMagic Capデバイスは存在意義をなくすことになってしまった。
ちなみに日本では1994年に日本向けMagic Capデバイスの開発がNTT/ソニー/General Magicで行なわれ、米国向けのPIC-2000を日本向けにしたPIC-2100Jというモデルが完成する。一方NTTはTelescriptサービスを提供するPaseoというサービスを用意した。このPaseoとPIC-2100Jは1996年に250人ほどに提供され、1年間のテスト期間を経てPaseoそのものも終了して終わっている。
この連載の記事
-
第767回
PC
Lunar LakeはWindows 12の要件である40TOPSを超えるNPU性能 インテル CPUロードマップ -
第766回
デジタル
Instinct MI300のI/OダイはXCDとCCDのどちらにも搭載できる驚きの構造 AMD GPUロードマップ -
第765回
PC
GB200 Grace Blackwell SuperchipのTDPは1200W NVIDIA GPUロードマップ -
第764回
PC
B100は1ダイあたりの性能がH100を下回るがAI性能はH100の5倍 NVIDIA GPUロードマップ -
第763回
PC
FDD/HDDをつなぐため急速に普及したSASI 消え去ったI/F史 -
第762回
PC
測定器やFDDなどどんな機器も接続できたGPIB 消え去ったI/F史 -
第761回
PC
Intel 14Aの量産は2年遅れの2028年? 半導体生産2位を目指すインテル インテル CPUロードマップ -
第760回
PC
14nmを再構築したIntel 12が2027年に登場すればおもしろいことになりそう インテル CPUロードマップ -
第759回
PC
プリンター接続で業界標準になったセントロニクスI/F 消え去ったI/F史 -
第758回
PC
モデムをつなぐのに必要だったRS-232-CというシリアルI/F 消え去ったI/F史 -
第757回
PC
「RISC-VはArmに劣る」と主張し猛烈な批判にあうArm RISC-Vプロセッサー遍歴 - この連載の一覧へ