四本淑三の「ミュージック・ギークス！」 第140回

最初は半信半疑、でも原理を信じて作った

Nutube開発者はなぜ真空管造りに蛍光表示管を選んだのか

最初の三極管の発明者は電子楽器を作っていた

――　Nutubeというネーミングですが、真空管とトランジスタが入れ替わる時期に登場したニュービスタ管の綴りが「Nuvistor」でした。Nutubeはそれに引っ掛けていたりしますか？

遠山　引っ掛けていないです。"6P1"という型番も深い意味はなく、第1世代、第2世代と何度も何度も試作しているうちに、ついに第6世代まで来て、その1個目のサンプルが一番良かったからなんです。

三枝　そういえば、三極管を発明したド・フォレスト^※2という方がいらっしゃるんですけど、彼はその真空管にオーディオン（Audion）という名前を付けているんですよ。オーディオ（Audio）とイオン（Ion）を合わせたようです。

※2　Lee De Forest。アメリカの発明家で、1906年に最初の三極管を発明した。映画フィルムに音を記録する「フォノフィルム」の発明でも知られる。

――　いいネーミングじゃないですか。

三枝　そのオーディオンの構造なんですけど、ここに熱いもの（フィラメント）があって、網焼きの網（グリッド）みたいなものを挟んだ、向こう側に板（プレート）があるんですよ。Nutubeと同じように。

ド・フォレストが試作した最初の三極管（出典wikipedia）

――　今のようなグリッドとプレートがフィラメントを囲う円筒形じゃなくて、平べったいんですね。Nutubeでド・フォレストの頃の形に戻ったと。

三枝　そうですね、位置関係はそっくりです。あの方がオーディオンで最初に作ったのはラジオなんですけど、真空管が発振するということも見つけたんですね。それで何を考えたかというと電子楽器なんですよ。その特許を1915年に出しているんです。それには「これにピアノの鍵盤みたいなものを付けたら、鍵盤楽器になる」って書いてあるんですよ。テルミンが最初の電子楽器と言われていますけど、そうじゃないんですね。

ド・フォレストの特許 「Electrical means for producing musical notes」。この技術で1915年に「Audion Piano」が造られた。テルミンの発明より4年ほど早い

――　じゃあ、三枝さんもNutubeでシンセサイザーを造るんですか。

三枝　ええ。

――　ホントですか！

三枝　いや、それは嘘ですけれども。

（爆笑）

（次回はNutubeで試作されたギタープリアンプを実際に操作してみます）

著者紹介――四本 淑三（よつもと としみ）

　1963年生れ。フリーライター。武蔵野美術大学デザイン情報学科特別講師。新しい音楽は新しい技術が連れてくるという信条のもと、テクノロジーと音楽の関係をフォロー。趣味は自転車とウクレレとエスプレッソ

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