ロードマップでわかる！当世プロセッサー事情 第265回

Pentium 20年の系譜　ブランドを最後に支えて一矢報いたPentium M

市場を席巻したPentium M
その後継はCoreシリーズに受け継ぐ

Pentium M世代のインテルCPUロードマップ

　Timnaそのものは2000年の春に初めて公開されたが、これはもう動作するダイの形まで完成した状態だから、設計チームの大半は1999年中旬までには作業が完了しており、そのままBaniasの作業にかかったと思われる。そこから計算するとBaniasが出荷されるまで4年程度の計算になる。

　既存のものを一切流用せず新規にCPUを開発したら5年くらいは必要になるため、4年というのはやや短いが、それでも相応に時間がかかったのはやはり再設計が大変だったためだろう。

　もちろん、Baniasには性能改善のための機構も含まれていた。スケジューラーの効率を上げるMicroOps Fusionや、スタック操作を改善するDedicated Stack Managerがこれである。あるいは(詳細は今もって明らかにはされていないが)分岐予測の精度をPentium IIIに比べても随分改善したとしている。

　ただこれらは、IPC(Inter Process Communication)を引き上げるというよりは、むしろ同じIPCをより少ない電力で実現できるといった類の改善であり、ピーク性能そのものがこれで改善されるものではなかった。

　ただ、それでもこれがPentium Mとして登場すると、市場では爆発的に売れることになった。特にノートブック分野での躍進は著しく、これにあわせて始められたCentrinoブランドは市場を席巻するに至る。

Centrinoのロゴマーク。インテルによると“飛行、モビリティ、前進を表している”という

　ノートPCの市場では、TransmetaがCrusoeを2000年に投入、あわててインテルがPentium IIIベースでULV(Ultra Low Voltage)品を用意する羽目になったりしていたが、これはギリギリまで電圧を落として省電力化したもので、相応に性能も低下した。

　ところがPentium Mは当初から省電力向けに設計されていたこともあり、同じ消費電力であれば動作周波数を高めに取れたため、性能面での改善も明確に実現できた。

　絶対性能という意味では同一周波数のPentium IIIとあまり変わらないのだが、それでも第2世代にあたる90nmプロセスを使ったDothanは最大2.26GHzまで動作周波数が引きあがった。

DothanコアのPentium M

　このあたりまで来ると、デスクトップ向けのPentium 4や、そのライバルであるAthlon 64とほぼ互角の性能レンジに達しており、これを狙って自作市場向けにPentium Mのマザーボードが流通したり、あるいはデスクトップ向けのSocket 478にPentium Mを搭載できるアダプター(関連記事)が登場したりして、かなり市場に受け入れられるようになった。

Socket 478にPentium Mを搭載できるASUSTeK製のアダプター「CT-479」

mPGA478ソケットにCT-479を装着したところ。ソケットのCPU固定用のレバーがそのままCT-479の固定に使えるようになっている

　このあたりの成功を受けて、インテルはP4アーキテクチャーの次に、Pentium Mの延長にある製品を投入する決断をしたようだ。それは2004年にTejasのキャンセルを受け、P4アーキテクチャーの先が見えなくなったことと無縁ではないと思われる。

　ただし、Pentium MのアーキテクチャーはSSE2にこそ対応しているもののその先はなかったし、またPrescottコアで導入された64bit対応もなされていなかった。モバイル向けのみであれば問題なかったが、デスクトップやサーバーにまで対応するとなるとこれは致命的である。

　そこでまず2006年には、Yonahコアを投入する。これは65nmに移行させるとともにデュアルコア化したものである。ここで共有2次キャッシュなどの仕組みを取り込んだが、すでにネイティブ デュアルコア製品として市場に投入していたAthlon 64 X2への対抗馬以上の意味合いはなく、コアの性能を拡張するのに必要な時間を稼ぐための方策であった。

YonahコアのCore Duo

　そしてこのYonahコアで若干の時間を稼いでいる間に、内部を64bit化するとともにIPCを引き上げたConroeコアの開発を進める。これが最終的にCore 2として製品投入されたわけだ。

　前回も書いたとおりPentium 4/DでPentiumというブランドは一旦廃止されたわけだが、これを受けてかYonahコアはすでにCore Duoというブランドに切り替わっており、その意味ではPentiumなのはBanias/Dothanコアまでということになる。

　総崩れになりそうだったPentiumというブランドを最後に支えて一矢報いたのがPentium Mと考えれば良いだろう。2005年7月にリリースされた、2.26GHz駆動でXDbitサポートのPentium M 780が、Pentium Mとしては最後の製品となった。

Pentium M最上位モデルの「Pentium M 780」