Googleの独自OSを搭載し、ブラウザー上であらゆる操作を行う
破壊か革命か、低価格PC「Chromebook」を知る
2014年08月23日 12時00分更新
あらゆる操作がブラウザー上で完結する超低価格パソコン
あらゆる操作をウェブブラウザー(Chrome)で実行し、データはクラウド上に保管する――これがChromebookの基本的な利用方法だ。
Chromebookに搭載されているOSは、米グーグルが独自に開発した「Chrome OS」。ブラウザー上でウェブアプリケーションを使用することに特化している。
「Googleカレンダー」や「Gmail」「Google+」など、Google Appsの基本的なアプリがプリインストールされている。また、オフライン時にも利用できるアプリも存在するため、常にインターネットに接続しなければ使用できないというわけではない。
オフラインで編集したファイルの情報は、インターネット接続時に自動で更新される。また、Chromeウェブストアを経由して機能を追加していくことも可能だ。
操作はChromeブラウザーのみを立ち上げればいいため、CPUやメモリー性能がそれほど高くないPCでも快適に動作する。データの保存も「Googleドライブ」などクラウドストレージの利用が推奨されているため、本体ストレージ容量の削減も可能だ。各メーカーがリリースするChromebookはSSDを搭載しているが、その容量はなんとわずか16GB程度だ。
大ざっぱに言えば、端末では必要最低限の処理のみを行い、サーバー側に処理を集中させる、いわゆる「シンクライアント」的な使い方をするパソコンだと思ってもらえばいい。本体にストレージを備え、オフライン利用も可能なため、まったくのシンクライアントデバイスではないのだが、限りなくそれに近いものだとは言えるだろう。
この割り切ったコンセプトのメリットは、言うまでもなく低価格化である。
現在アメリカで提供されているChromebookは200~300ドル程度のものがほとんど。日本円にして約2~3万円で購入でき、ネットサーフィンやOfficeアプリを使った基本的なビジネス作業がこなせるのだから、人気が集まるのも当然だろう。
特に法人や教育向けの導入が進んでおり、特定期間のみの集計だが、米国のビジネス環境ではすでにシェア20%以上を獲得、5台に1台のPCがChromebookになっているという(米NPDグループの調査2013年11月の法人向けPC・タブレットの出荷台数でChromebookは約9.6%に成長、ノートPCのカテゴリーでは約21%のシェアを占めた)。
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