ロードマップでわかる！当世プロセッサー事情 第262回

Pentium 20年の系譜　今に受け継がれるP5コアの誕生からMMXまで

微細化が進む
第2世代Pentium

　P54Cのプロセスを0.35μmに切り替えたのが、1995年に登場したP54CSコアで、動作周波数は最大200MHzに達した。

P54CSコアのPentium

　厳密に言うとこの世代にはP54CQSとP54CSの2つのコアがある。どちらも0.35μm CMOSでの製造であるが、P54CQSはP54Cと同じダイサイズで156mm²、P54CSは90mm²である。

　これはパッケージの関係によるもので、P54CQSはP54Cと同じSocket 5、P54CSはSocket 7になっている「らしい」。「らしい」というのは、P54CQSのダイサイズは公式には発表されておらず、「P54Cと同じ」という説明だったからだ。ダイサイズはともかく、インターフェースは異なるものになっている。

　ちなみに最初に発売されたのはP54CQSの120MHz版で、価格は935ドルである。ただその3ヵ月後に発売された133MHz版もやはり935ドルであり、10月にモバイル向けの120MHzが681ドルで発売されるなど、価格の下がり具合は結構急だった。

　翌1996年1月には150/166MHz版がそれぞれ547/749ドルで発売されており、当然これに合わせて周波数の低い製品は値下げされたため、入手はずいぶん容易になった。

　これに続き、1997年には同じプロセスのままMMXを追加したP55CがPentium MMX(正確にはPentium processor with MMX technologies)という名称で発売される。

P55Cこと「MMX Pentium」

　内部的にはMMXユニットを追加するとともに、パイプラインを1段追加している。この作業を手がけたのは、イスラエルのハイファに設立されたばかりのデザインセンターでチームの指揮を取っていたMooly Eden氏(現在はインテル イスラエルの社長)である。

　さらにPentium MMXを0.28μm CMOSに微細化したモデルが1997年6月にリリースされた。この頃にはすでにPentium Proがリリースされていたこともあり、Pentiumはコンシューマー向けに市場を拡大するという役割を担っていた。

Pentium Pro

　これもあって、166MHz/200MHzのPentium MMXは価格が407/550ドルという、初期のPentiumとは比較にならないほど低価格に設定され、結果インテルの思惑とは逆にユーザーを増やすことになった。

　なぜで思惑と逆かというと、インテルはこの時期にすでにPentium IIを導入し始めていたものの、あまりの高額ぶりにさっぱり売れ行きが伸びなかったからだが、これは次回解説したい。

　さて、オリジナルのPentiumの最後の製品は、0.25μm CMOSにプロセスを微細化したTillamookコアである。この時期にはもうインテルはデスクトップ向けはPentium IIに無理やりにでも切り替える方針を立てていた。その理由は互換CPU潰しである。

　P54CS以降使われてきたSocket 7を互換CPUメーカーもやはり利用しており、これを変更しない限り互換CPUを駆逐するのは難しいとインテルは判断し、Pentium IIではSlot 1という新しいインターフェースを導入するとともに、Slot 1を特許で保護して互換CPUベンダーの利用を防ぐようにした。

Slot 1採用のPentium II(画像はインテルウェブサイトより引用）

　ただPentium IIはいきなりモバイル向けに持ち込むのは消費電力の観点から無理があるということで、TCP(Tape Carriered Package)という、基板への直接実装を前提にしたパッケージでの供給となった。

　もっとも、TCPのPentiumを変換基板に貼り付けて、そこからSocket 7のピンを出すというチャレンジャーな「黄金戦士」が台湾から出たり、Tillamookベースながら組み込み向けにSocket 7のパッケージの形でリリースされたものが自作PC市場に流れたり、わずかながら流通はしたが、これは数に入れる必要はあまりないかもしれない。

　そんなわけでインテルは1998年以降はPentium IIに力を入れ、AMDやCyrix/IDTはしばらくSocket 7を75/83/100MHzで駆動させるSuper 7を使っていたものの、Cyrix/IDTがVIA Technologiesに買収され、AMDがAthlonでSlot Aに移行したことで、1999年後半から急速にSocket 7の市場が縮小、P5から始まったPentiumのラインナップは2000年頃に収束することになった。

　もっともこのP5コアは、その後もGPGPUのLarrabeeに流用され、さらに続くKnights Cornerもそのままの構成だった関係でXeon Phiとして商品化された。

HPC分野向けのコプロセッサーカード「Xeon Phi」

　それとは別に組み込み向けのQuark X1000のCPUコアとして利用されたりと、まだまだPentiumの命脈が続いており、すでに登場から21年経過しているにも関わらず搭載製品が発売されているという状況なのは驚きとも言える。

※お詫びと訂正：黄金戦士の記述に誤りがありました。正しい内容に訂正し、お詫びいたします。（2014年7月22日）