複数の仮想サーバーでストレージを共有する場合、パフォーマンスの問題は避けて通れない。ネットワールドが国内で展開する「PernixData FVP」は、サーバーに搭載されたフラッシュとソフトウェアを組み合わせることで、このパフォーマンスの問題を解決する。
既存のシステムに容易に導入できるソフトウェア
2012年に設立されたばかりの米パーニックスデータは、仮想化の専門家たちに設立されたベンチャーだ。CEOのプージャン・クマール（Poojan Kumar）氏は、15年間の仮想化に携わってきたベテランで、VMwareのデータグループや現オラクルのExadataの共同設立者でもある。ちなみに共同設立者であるCTOのサテアム・ヴァナリ（Satyam Vaghani）氏は、長らくVMwareのストレージ部門を率い、VMFSの開発にも携わった功労者だ。
米パーニックスデータ CEOのプージャン・クマール氏
パーニックスデータ設立の背景は、共有ストレージにおけるパフォーマンスの問題をソフトウェアで解決しようというものだ。クマール氏は、「仮想化により、データセンターは大きく変わった。しかし、今度は共有ストレージにおけるパフォーマンスの問題が起こっている。フラッシュを使えば、こうした性能の問題を解決できるが、現状では別のストレージボックスが必要になってしまう」と語る。この問題を純粋にソフトウェアで問題を解決しようというのが、同氏が「業界初のフラッシュハイパーバイザー」と呼ぶ「PernixData FVP」になる。
PernixData FVPは、複数のサーバーをまたいでフラッシュを統合できるユニークなソフトウェアだ。サーバー側のフラッシュをクラスター化することとで、SANストレージを拡張せずに、仮想化による性能のボトルネックを解消する。クマール氏は、「論理的にサーバーのフラッシュをアグリゲーションしていくものだ。VMwareがCPUとメモリに対してやってきたことを、われわれはフラッシュやストレージに施しているのだ」と説明する。最大の特徴はソフトウェアで提供されるため、既存環境への展開が容易なこと。「ハイパーバイザーの中にカーネルモジュールとしてインストールできるという点が重要だ。既存のストレージをそのまま機能を使えるし、仮想アプライアンスも必要ない」（クマール氏）という。10分以内で導入ができ、vMotionやVRSのようなVMwareの機能はそのまま利用できる。
リードとライトの両方でアクセラレーションできるというのも大きなメリット。ホスト数が増えるほどパフォーマンスをリニアに伸ばすことができ、遅延に関しても、大幅に短縮できるというメリットがある。一方で、フラッシュの種類の違いは問題にならないのか？ クマール氏によると、「典型的なSSDの場合、2万IOPS、PCIeのフラッシュでは7～10万IOPSだ。われわれのアーキテクチャはフラッシュの種類を問わず、これらの速度の違いは吸収することができる。将来的に新しい媒体が増えてくることを前提としている」とのこと。スケールアウト性も、PernixData FVPの魅力というわけだ。
ホスト数が増えれば増えるほど効果が高くなる（同社資料より）
インフラを入れ替えずに性能や効率化に大きなインパクト
PernixData FVPのインパクトは、仮想化環境のストレージの利用においてパフォーマンスとキャパシティを分けることができる点だ。「PernixData FVPによってストレージのデザインに変革が起こる。仮想化インフラを拡張したい場合でも、キャパシティはストレージ、パフォーマンスはPernixData FVPに任せることができる」（クマール氏）。
発売されてまだ日も浅いが、すでに本番環境に導入しているユーザーもいるという。クマール氏は、「企業の規模は問わない。仮想化に性能に課題を感じているユーザーであれば、どんな企業でも導入対象となる。サービスプロバイダーは、既存のシステムを変更せずに仮想化の高速化を実現したり、ハイパフォーマンスの階層を作る例が多い」と語る。
実際の効果はどうなのか？ クマール氏は、「ある金融機関では、ストレージのインフラを入れ替えずに、CPUの利用率を半分に抑え、メモリの利用効率を80％向上できた。また、イギリスのコンサルティング会社ではIOPSを12倍、遅延も30msから1.7msに短縮できた。ストレージのI/Oをサーバーにうまくオフロードしている」と語る。用途としては、SQL ServerとVDIが多いが、オラクルやSAP、マイクロソフトなどのビジネスアプリケーションでも利用されているという。
日本では仮想化において高い実績を持つネットワールドが販売を手がけている。「ネットワールドは、日本でVMware導入に早期から貢献している。われわれも日本での仮想化に貢献していきたい」とクマール氏は語る。今後はNFSもサポートしていくほか、マルチハイパーバイザー対応も進めていくという。
