いわゆる乱数暗号に関するNTTの基礎研究に、にわかに注目が集まっている。
NTTが研究しているのは、レーザー光線を使ったカオスレーザーと呼ばれる技術。半導体レーザーから出た光を鏡で反射し、レーザーに戻す。レーザーにふくまれる自然放出などの微少なノイズを、反射によって増幅する仕組みだ（カオス現象と呼ばれる）。
この特性を応用すれば、毎秒2ギガビットの速さで乱数をつくりだすことができる。このスピードは現行技術とくらべて200倍近く高速だ。
NTTは2011年に埼玉大と共同研究を発表、課題とされていたモジュールの小型化に成功。従来の1万分の1以下、1cm×2cmサイズで有効な結果を得ることができた。予測不可能性も実験で証明され、実用化をめざした研究が進んでいる。
図版＝レーザーカオス発生光集積回路（NTT提供）
暗号技術が使われる先は、クラウドだ。いまNTTでは全社をあげて、ビッグデータ解析など企業向けのシステム、サービス開発への取り組みを進めている。
先月28日、NTTデータはソーシャルメディア「微博」（ウェイボー）など、中国の書き込みを分析するビッグデータ解析サービスを開始。同日には、日立系のシステム会社DACSを買収した。同社の主力業務である、りそな銀行の運用システムを強化する。
国内上位10％にあたる巨大企業から、中国進出を考えている中堅企業まで。データ販売の窓口をひろげるにあたって、企業から重要視されるのはセキュリティ問題だ。サイバーテロも常態化し、企業が被害を受けることも増えてきた。
先日、日立製作所は、「Suica」の履歴情報をマーケティング情報として企業に提供するサービスを7月1日より開始すると発表。JR東日本が提供するデータには具体的に「個人情報は含まれていない」とされたもの、ネットでは「気持ち悪い」「監視されてるみたい」とたちまち批判の声が集まった。
現在、ネットワークコストは年60％の割合で下がり、モバイルのデータ通信量は年間2倍以上のペースで増えると言われている。
これから高度クラウド化が進むにつれて、家電だけでなく、クルマに交通機関、医療現場まで、私たちのあらゆるデータがネットワークで管理・運用される。いくつかのデータさえ手に入れば、私たちはたちまち丸裸にされてしまうだろう。
その中で、データを悪意ある第三者に渡さないための対策はまさに喫緊の課題だ。コンピューターの進化をささえてきた暗号化技術、これからの研究成果に期待したい。
