Apple Geeks 第117回

「iOS 7」は「Bluetooth Smart」「Bluetooth Smart Ready」に注目!?

　本連載「Apple Geeks」は、Apple製ハードウェア／ソフトウェア、またこれらの中核をなすOS X／iOSに関する解説を、余すことなくお贈りする連載です（連載目次はこちら）。

　UNIX使い向けを始め、Apple関連テクノロジー情報を知りつくしたいユーザーに役立つ情報を提供します。

AirDropサポートの意味するところ

　ユーザインターフェースの変更に注目が集まりがちな「iOS 7」だが、それ以外にも目を見張る新機能は多い。これまでVoIPや音楽再生など機能によって限定されていたマルチタスキングは、すべてのアプリで使用可能になった。機能設定項目を集約した「コントロールセンター」が新設され、「通知センター」はタブ対応となり情報を分類しやすくなった。日本語対応も同時にアップデートされるかどうか不明だが、「Siri」には男性の声が追加され、Wikipediaの検索も可能になるという。

　個人的に注目しているのは「AirDrop」だ。AirDropといえば、OS X Lionからサポートされた無線LANのアドホックモードを利用するファイル転送機能だが、iOS 7では単なる移植ではなくベース部分の機能に拡張が加えられている。

iOS 7の目玉機能「AirDrop」。先行するOS X版とは異なり、Bluetoothをサポートする

　まず、文書や写真以外のデータも転送対象に含まれる点が興味深い。基調講演では踏み込んだ説明は聞けなかったが、AppleのウェブサイトにあるAirDropの説明文には「共有ボタンがついたアプリケーションにあるものを何でも」と書かれている。これはつまり、URLや電話番号、メールアドレスなど独立したファイルではないデータを扱えるということで、Finderで扱えるもの（＝ファイル）しか操作対象にできないOS X版AirDropとは仕様が異なることを意味しているからだ。

　通信経路を無線LANとBluetoothのデュアル構成にしていることにも注目だ。iPhone 5を例にすると、対応する無線LAN規格のうち最速のIEEE 802.11nは、最大24MB/秒の通信が可能な「Bluetooth 3.0+HS」を実効速度において上回るため、通信速度だけで考えればBluetoothを積極的にサポートするメリットはない。

　しかし、AirDropの“本命”はBluetoothかもしれない。Bluetooth 4.0に採用された「Bluetooth LE（Low Energy）」は、低消費電力かつ近接通信に適した仕様であり、通信速度は最大1Mbpsと遅いが“細切れデータ”の扱いに適したプロファイルも備えている。AirDropを利用できるデバイスがiPhone 5とiPad（第4世代）、iPad mini、iPod touch（第5世代）に限定されていることからしても、Bluetooth LEと切り離しては考えにくい。後述するAppleの動向を踏まえると、その目指す方向が見えてくるはずだ。

AirDropでは写真など独立したファイルのほか、電話番号やURLなど“細切れデータ”を扱える