タブレット用キーボードの本格派！「ZAGGkeys Flex」

2012年03月17日 18時00分更新

文● 多和田＠アスク

小さくて、薄くて、軽くて、強い

　モバイル用途に特化した製品だけあって、小さくて、薄くて、軽くて、強い製品となっている。キーボード本体のサイズは242×120×12mm。iPadの横幅とほぼ同じ、奥行きは3分の2程度といったところ。iPadが収納できるバッグなら一緒に持ち運びできるというのがポイントになる。

本体サイズは242×120×12mmで、初代iPadとほぼ同じ幅。この組み合わせで違和感なく使えるように考えられたサイズなのだろう

　薄さは初代のiPadとほぼ同じ。iPad2やなんとお呼びすれば良いのか分からない新型iPadよりはやや厚い。といっても、これはゴム足も含めた最厚部のサイズ。電源などの物理的なスイッチのせいで要している厚みなので、実際に手にとってみると、もう少し薄く感じるはずだ。
　重量は181g。プラスチック製なので高級キーボードの風情はないが、質感や強度はPC用の省スペースキーボードと言われても違和感ないレベルに作られている。

厚みも初代iPadに近い。ZAGGkeys Flexは写真右寄りにスイッチが埋め込まれており、ここが最厚の12mmとなる

　キーボードの打鍵感もPCのキーボードと遜色ない。各々のキートップが独立したタイプのキーボードで、ZAGGでは”アイランドスタイル・キー”と呼んでいるが、日本ではアイソレーションタイプなどと表現したほうが通りがいいかも知れない。
　中心部分のキーピッチは実測で17～18mm程度、キーストロークは2mm程度といったところ。さすがに隅っこのほうには極小のキーが混ざってしまっているが、本体サイズからすれば致し方ない部分だろう。
　キーはパンタグラフを用いたタイプで、オンとオフにははっきりしたフィードバックがある。打鍵しているとノートPCのキーボードそのままの感覚だ。

キーはパンタグラフを採用。薄型キーボードでは定番の構造で打鍵感をしっかりと得られる

　本体内にはバッテリーを内蔵しているが、駆動時間の心配はあまりいらない。公称駆動時間は250時間となっており一日24時間使い続けても10日以上持つ計算。通常は2～3週間に一度充電すればよいとされており、むしろ間隔が開きすぎて充電が必要なのを忘れてしまうことを心配したほうがいいかも知れないほど。
　モバイルデバイス用キーボードもいろいろと製品が増えているが、本製品からは、携行性を持たせつつ本格的なキーボードを目指した一つの結果が本製品という印象を受けている。

キーストロークはおよそ2mm。ノートPCのキーボードに慣れた人なら違和感なくキー入力できる

モバイルデバイス向け製品らしい工夫も

　本製品のキーボード配列は英語キーボードをベースに、モバイル向けにアレンジを加えたものとなっている。正直なところ僕自身は日本語109キー派なので、英語キーボードにはちょっと違和感を覚えるのだが、それでもタッチパネルで入力するよりは圧倒的に高速に入力できる。

キーは英語配列をベースに、最上段・最下段にモバイルデバイス用のスペシャルファンクションキーを配置している

　モバイル用キーボードらしいのは、最上段と最下段だ。最上段には［ホーム」キーやカット/コピー＆ペーストキー、メディアコントロール、ボリュームコントロールといったキーを備える。iOSデバイスでのみ利用可能のスライドショーキーといったものもある。
　最下段はAndroidデバイス用のメニューキーやバックキー。入力文字種切り替えキーを持つ。これは、可能な限りキーボードから手を離さずにスマートフォンやタブレットを操作できるように考えて備わっているもの。PCであっても文字入力に集中しているときはすぐ脇のマウスに手を伸ばすのが億劫になったりするわけで、タッチパネルに手を伸ばして長押しなんて必要になったら完全に集中力が切れてしまう。こうした事態を少しでも減らせるのはありがたい。

本体に内蔵されたスイッチ。左から電源スイッチ、モード切り替えスイッチ、ペアリングスイッチ。使用デバイスに合わせてモードを切り替えることでスペシャルファンクションキーが正しく動作するようになる。USB端子は充電用

　ちなみに、これらのキーは使用するデバイスによってキーボードのスイッチを切り替える必要がある。具体的にはiOSデバイスで利用するか、Androidデバイスで利用するかを切り替えるものとなるが、各デバイスに最適化された動作を行なうためのものとなっている。ただ、星の数ほどに増えてきたAndroidデバイスに関しては、すべての機種ですべてのキーが利用できるとは限らないので注意が必要だ。動作検証が行なわれているモデルについてはZAGG社のWebサイトに情報が掲載されているので参照されたい。

キーボードを包み込む保護カバーを兼ねたデバイススタンドが付属。ちなみに、これをキーボードに巻いた状態のサイズは242×127×17mmとなる

　このほか、キーボードを携行するさいに本体を保護するカバーは、タブレット＆スマートフォンスタンドとして機能するようにできていて、スタンドの形が崩れないように磁石が埋め込まれるなどの工夫が凝らしてある。
　スマートフォンを立てかける場合は、いかにも大は小を兼ねる的なゆとりスペースが生まれまくってしまうが、先にも説明したとおり本体サイズはiPadとほぼ同じサイズなので、iPadを立てかけるとほぼピッタリ収まるスタンドになっている。

スタンドは三角形に折り込んで利用する。iPadなどの10インチタブレットでの利用がもっともしっくりくる

iPadをスタンドに立てかけて手前にZAGGkeys Flexを置くと、ワイヤレスキーボードを備えたPCといった雰囲気になる

　このスタンドのおかげで、電車や狭いスペースでコンテンツを見たりするときはタブレットやスマートフォンのメリットが活かせ、カフェなどで腰を据えるときはキーボードを広げるノートPCのように作業を行うというスタイルを一台のモバイルデバイスで両立できるようになるのだ。

もちろんスタンドにスマートフォンを立てかけて利用することも可能。GALAXY SIIを置くとこんな感じになる

　コンテンツを利用（見る、聞く）するならタブレットやスマートフォン、コンテンツを作成するならノートPCという棲み分けが明確になりつつあるが、本製品のような本格志向なアクセサリが浸透すると、コンテンツ作成の一部もタブレット・スマートフォンの領域に含まれてくるかも知れない。モバイルデバイスと人との関わり方はまだまだ変わっていくのだろう。