ウェットグラベルを走破できるか!?
ゴールデンウィーク真っ只中の4月29日~5月1日、愛媛県久万高原町を舞台に、今期のグラベルバトル初戦となる全日本ラリー選手権Rd.2「久万高原ラリー2011」が開催。“グラベル完走率0%”の壁を破るため、MRCはパワーアップされたメロン号とともに現地に乗り込んだ!
サービスパークとなる美川スキー場は、標高1000m近い高地にある。筆者が会場に入った30日(土)の朝は、まだ天候も穏やかで汗ばむような陽気だったが、気象予報によると今晩遅くからの降水確率が若干高め。標高が高いこの美川スキー場は、雨雲が来ると完全に雲の中に入ってしまい、麓では小雨模様でもコースでは嵐になることが多い。嫌だなあ、雨はまだいいけど、嵐になるのは勘弁してくれよ……。
今回のイベントから、1つのチームが参戦を開始する。これまでにもSUPER GTやアジアパシフィックラリー選手権などで活躍してきた名門モータースポーツチーム「CUSCO」。今年から再びJRCにワークス体勢で乗り込んできたCUSCOだが、同時にサテライトチームとして「CUSCO Jr RALLY TEAM」(CJRT)がプロトン・サトリアネオの2台体制で参戦することになったのである。そしてCJRTのマシンカラーリングは……なんとCUSCOのコーポレートキャラ「高崎くす子」を車体に配した痛車仕様!
事前に発表されたチームPVでも、MRCへのライバル視をむき出しだったCJRT。しかも、エースドライバーは、2008年に我がMRCが発足して以来、幾度と無く死闘を演じてきた明治慎太郎選手。SUPER GTでも痛車対決が注目を集めるようになったが、ここJRCでも「MRC VS CJRT」の痛車バトルが幕を開けたのだ。しかも相手は、あの名門CUSCOを母体とするチーム。迎え撃つ立場として、これで燃えない方がどうかしている!
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