台湾でいちばんインパクトを受けたのは……
ところで、今回、台湾でいちばんインパクトを受けたのは、ショウ会場で見かけたものではなかった。iPhoneで使うGoogle Mapsやfoursquareの便利さにも確かに感動した（ソフトバンクの海外パケットし放題のおかげ。9月から始まるドコモの海外パケホーダイのほうが制限が少なくさらに期待だが）。しかし、いちばんのインパクトは、意外やわたしのポケットの中にあったのだ。
わたしの「Tattoo」（Android端末）は、昨年11月に香港で買った台湾モデルである。その中に、台湾のSuicaといえる「EasyCard」のアイコンがあるのには気づいていたが、台湾に行くことがなかったので、起動したこともなかった。ところが、これをひとたび立ち上げると「うーん」とうならせられた。具体的には、以下のYouTube映像を見ていただくのが早いかもしれない。
聞けばTattooは、裏ぶたに電子マネーのモジュールを組み込めるのだそうな。そこまでだと、日本のケータイなんかはとっくに「おサイフケータイ」になっているゾ！ となるのだが、なんと言ってもこのAndroidソフトには目を覚まさせられる。
自分の今いる位置の近くでEasyCardを使えるお店が、地図上にすみやかに出てくる。買い物やレストランや駐車場など、切り替えて見ることができるようだ。何でもない機能のように見えるし、事実、日本のガラケーでもできそうなものでもある。ところが、調べてみると、日本の電子マネーでは「Edy」が、お店の名前を文字で入れて「店舗検索」できるくらいしかやっていない。
そのEdyも、ポイント交換がもっぱらのウリになっているという意見もある（楽天傘下になったことで、それがキラーになる可能性もあるが）。「ポイントは単なるディスカウントになってはいけない」とは、名著『エスキモーに氷を売る』（ジョン・スポールストラ著、中道 暁子訳、きこ書房刊）に書いてあったことだ。儲けさせてくれる客を集めるツールであり、彼らに金を使わせるしくみがポイントであるはずなのだ。
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エスキモーに氷を売る―魅力のない商品を、いかにセールスするかジョン スポールストラ(著)きこ書房
エスキモーが氷を買うとき―奇跡のマーケティングジョン スポールストラ(著)きこ書房
その点、このEasyCardアプリは、客をお店まで具体的に誘導する。Google Mapsベースなので、経路探索もできるのだろう。Androidならその柔軟性を生かして、適切なソフトと連携し、ほかのクーポンに繋ぐようなサービスの開発もできるなはずである。
そしてもうひとつ、このソフトには重大な効果があると思う。先のYouTubeビデオを見たら、たいていの社長なら「なぜうちはEasyCardと提携していないのだ！」となると思うからだ。このソフトの画面の視覚効果は、絶大ではないかと思う。
さて、これを見て、わたしは「日本の電子マネーは2周遅れではないか」というようなことをTwitterでつぶやいてしまった。たかだかアプリを1個さわっただけで、その全体像を把握しているわけでもなく、ちょっと適切ではなかったとも思う。電子書籍も電子マネーも、日本は技術的には、1周遅れどころかむしろ進んでいるとも思える。
ViewSonicの電子書籍端末「VEB632」。金庸の著作を多数収録して、価格は1万4800台湾ドル（約4万円）
しかし台湾は、技術的な部分はさておき、さっさと製品を出して、しかもすでに適切なサービスを始めているのだ。
2周遅れというのは、「すでに自分が遅れているのに、遅れていることに気づかなくなっている状態」のことなのかもしれない。遅れというのも「質的」なものだから、2周という言葉の妥当性があるわけでもない。しかも、台湾の電子書籍や電子マネーソフトの活用も、まだこれからというのが本当だろう。
しかし、この原稿を書いている途中に、台湾でeBookTaiwanを展開しているイーブックジャパンの高嶋さんからメールをもらったのだ。
同社は、昨年、iPhone／iPod touch向けの電子書籍配信を開始した。今年のはじめには、それが10万冊ダウンロードされたというリリースを出している。そのイーブックジャパンで、7月は「iPad向け」のダウンロード数が、「iPhone／iPod touch 向け」のそれの2倍だったという。
世界は、どんどん動いている。2周遅れにならないように注意しましょう。
