ロードマップでわかる！当世プロセッサー事情 第52回

SiSチップセットの歴史 その1

台湾御三家のSiS、ファブレス脱皮を目指して迷走す

Socket 7時代までの、SiSチップセットロードマップ

ラインナップは大幅縮小
他分野に手を出すもどれも迷走

　もっともこうしたイケイケな勢いは、UMCによる事実上の吸収合併で雲散霧消する。ラインナップは大幅に縮小され、生産量も絞られることになった。またグラフィック部門はXGI Technology Inc.としてスピンアウトし、SiSはチップセットのみで再スタートを切ることになる。

　その後も、インテルの高額なライセンス料や細かな条件縛り^※1がきつく、一方AMD向けはNVIDIAやATIなどにシェアを奪われ、こちらも存在感が薄い状況で推移していた。

※1 2006年当時、SiSは組み込み向けや省スペースPC向けに、Pentium Mに対応したチップセットをリリースしようとした。しかし、ライセンスの関係でこれが許されず、やむなくPentium 4向けのみをリリースしたものの、これがさっぱり売れなかった。

　これとは別に、1999年にSiSは、CPUベンダーのRiSE Technologyから、「m6P」コアのライセンスを受け、最終的には1999年末に同社を買収する。この資産を生かし、2000年には「SiS550」というCPU統合のSoCをアナウンスする。ところが、実際に出荷が始まったのは2001年に入ってからで、またSiSは自身でm6Pコアを改良することはついに行なわず(いや、行なえずか)、結局このビジネスも尻すぼみのまま終わってしまう。

　その後は、「無線LAN市場に参入して2年後に撤退」とか、「USBコントローラーに参入するもほとんど売れず」とか、「メモリーチップとDIMMの販売を開始したけれど、ほとんどニーズがないまま扱い終了」など、傍から見ていると明らかに迷走している感が強かった。このあたりは次回以降で説明することにしたい。

Socket 7対応製品は1992年頃から登場

　今回はまず、SiSのSocket 7関連製品について解説しよう。正確な時期が不明なのだが、恐らく1992年あたりに、SiSは「SiS500」シリーズ(正確にはSiS501/502/503)という初のSocket 5向けチップセットをリリースする。これはVIAのApollo VP1と同様に、3種4チップによる構成となっている(SiS502が2つで、後はひとつずつ)。

　このSiS500に続いて、ナンバーを1桁増やした「SiS5500」シリーズ(SiS5501/5502/5503)が、1994年か、ひょっとすると1993年にリリースされている。基本的な機能は変わらないが、EDO DRAMをサポートした点と、PLDB(PCI Local Data Buffer)と呼ばれる「SiS5502」が、1チップで済むようになったのが主な違いとなる。

　続く恐らく1995年には、これの改良型である「SiS5510」シリーズ(SiS5511/5512/5513)がリリースされる。なぜかこのSiS5510では、2プロセッサー構成が可能になっているほか、サウスブリッジにパラレルATAが統合された。ただしこの時点では、サポートする転送モードはPIO Mode 4/UDMA Mode 2までで、最大でも転送速度は16.7MB/秒であった。

　この改良型が「SiS5596」である。「Genesis」というコード名を持つこの製品で、ようやくノースブリッジが1チップ化された。さらにこのGenesisを、ワンチップ化したのが「SiS5571」である。「Trinity」と呼ばれるこの製品は、機能的にも75MHz FSBやSDRAMに対応する一方で、SiS5513の機能を全部取り込んだ結果、パッケージサイズはかなり大きなものになった。

　これをさらに発展させたのが、「SiS5581/5582」である。この2つは機能は同じだが、ピン配置が異なるだけとなっている。機能的にはUltra ATA/33やACPIへの対応が追加された以外は、おおむねSiS5571と同等である。