柳谷智宣の「真似したくなるPC活用術」 第3回

仮想OSソフトを究極の省スペースPCにする技 前編

どの仮想OSソフトを選ぶか？　それが問題だ

　以前は選択肢の少なかった仮想OSソフトだが、今ではフリーで使える魅力的なソフトが揃っている。では「どの仮想OSソフトを使うのがよいか」は悩ましいところだ。一度環境をセットアップしたらしばらく使い続けたいものだが、時々バージョンアップして機能が追加され、イタチごっこがつづいているのだ。

　Windows対応のフリーで使える仮想OSソフトは、「Windows Virtual PC」(VPC)、「VMware Player」(VMP)、「Sun VirtualBox」(SVB)が定番だ。

「Windows Virtual PC」の公式ページ

「VMware Player」の公式ページ

「Sun VirtualBox」の公式ページ

　使い勝手はWindows 7と共にリリースされたWindows Virtual PCがよいのだが、上記のライバルと比べて魅力が小さい。そこでSun VirtualBoxに移行したのだが、2009年末にはVMware Playerが大幅に機能強化されたので、悩ましくなってしまった。これまではSun VirtualBoxとVMware Playerの両方を利用している。

定番仮想OSソフトの機能比較表

	VPC	VMP	SVB
CPUコア数	1	4	32
最大メモリー	4GB/16EB	32GB	4GB/16EB
64bitサポート	○	○	○
USB 2.0サポート	○	○	○
スナップショット	△	×	○
シームレスモード	○	○	○
ファイルのドラッグ＆ドロップ	×	○	×

　Windows Virtual PCはCPUに仮想化支援機能を必要とするのに、1コアしか利用できない。Windows 7のXPモード用の標準ソフトだけに、できれば採用したいところだったが却下。エディション制限も厳しく、Windows 7 Professional/Ultimate/Enterpriseのみ対応で、下位エディションで利用できないのもブーイングものだ。ただし、パソコンを仮想OSからブートできるのはVirtual PCのみとなる。

　Sun VirtualBoxは、物理CPUが備えるコア数の2倍のコアを利用できるのが特徴だ。とは言っても、物理コアの数を超える設定にするとパフォーマンスが落ちてしまうだけ。一番のウリは「スナップショット」機能だ。ある時点のイメージを世代バックアップできる。例えば、インストール直後や環境を整備した後など、適当なタイミングで作成しておけば、再インストールなしに元の環境に戻せる。

　VMware Playerは従来、他のパソコンで作成した仮想OSのイメージを再生するソフトだったが、最新版では仮想OSのインストールが可能になっている。ホストOSからファイルをドラッグ＆ドロップできたり、Windows Aeroインターフェースが動作するなど、機能面では頭ひとつ抜けている感じだ。ただし、有料の「VMware Workstation」との差別化からか、スナップショット機能を備えていないのが残念だ。

　Virtual PCのウリであるXPモードの「仮想アプリケーションモード」(関連記事)と似た機能は、VMware PlayerやSun VirtualBoxも備えている。VMware Playerは「Unityモード」、Sun VirtualBoxは「シームレスモード」がそれに当たる。Windows XPをインストールする場合、XPのライセンスが必要になる。だがVMware Playerなら、XPモードの仮想イメージをインポートできる。ホストOSがXPモードの使えるWindows 7のエディションなら、ライセンス上も問題なしだ。

VMware PlayerはXPモードのイメージファイルをインポートできる