電子メールの秘密 第3回

互換性を実現するためのメッセージの形式を知ろう！

メールの中身をのぞいてみませんか？

メールマガジンを実現する仕組み

　複数の宛先にメールを送信する、というとメールマガジン（メルマガ）が思い出される。多ければ数万人におよぶ購読ユーザーに対して、いったいどのように送信しているのだろうか。まずはメールマガジンの仕組みということで、原型となる仕組みから解説していこう（図5）。

図5　メールマガジンの仕組み

　ほとんどのメールサーバには「エイリアス」という仕組みが備わっている。たとえば“nmag-club”といったエイリアス（別名）を作成すると、このエイリアスと複数のメールアドレスを対応づけたリストを作ることができる。このリストをメーリングリストと呼んでいるのである。

　作成したエイリアスはメールサーバに保存され、メールの宛先として[e-mail]というように指定できる。このメーリングリスト宛にメールを送信すると、受信したメールサーバは登録されているエイリアスのリストを読み出し、リストに登録されているメールアドレスへメールを送信するのである。

　エイリアスを指定した場合は、実際に送信したメールアドレスを知ることができない。これはエイリアスがメールサーバにあり、それを宛先とする場合にのみ登録されているメールアドレスをエンベロープに展開して送信するためである。

　メールサーバをインストールしただけの場合、エイリアスの登録はメールサーバ管理者の手作業による登録となる。しかしこれではメーリングリストの登録や解除といった作業が大変だ。そこで利用されているのがメーリングリストのサーバアプリケーションである。このアプリケーションは、メルマガのメーリングリスト（エイリアス）にメールアドレスを登録または削除を行なっているわけだ。

　ユーザーがメルマガの購読を申し込む場合、Webページ上のフォームなどにメールアドレスを入力することが多い。そのWebページはメーリングリストのアプリケーションと連動していて、そのメルマガのエイリアスにメールアドレスを登録または削除しているのである。