センサーやLED/LCDドライバーなどの半導体デバイスを開発・製造するローム(株)の製品は、携帯電話やプリンター、液晶ディスプレー/液晶TVなどさまざまな機器の内側で活躍している。会場では、そうした応用製品と自社の半導体デバイスを並べることで、来場者にも機能やメリットを分かりやすくデモしていた。
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| IrSimpleの高速伝送を体感できるデモ。2つ並んだ基板の間を赤外線の無線通信で接続して、右の基板側から画像伝送が終わると、左の基板に接続したディスプレーに画像が映し出されるというもの | 現在開発中のIrSimple対応赤外線通信コントローラー『BU920004』 |
特に注目を集めたのが、現在開発中というIrSimple対応赤外線通信コントローラー『BU920004』で高解像度画像を高速伝送するデモと、昇華型フルカラープリンターでL判サイズを最速7秒で出力できるという高速プリントヘッド(参考出展)だ。
IrSimpleは、IrDAと同様の赤外線を使った無線通信技術で、パケットを連続して転送するなど効率化を図ることで、従来と同じ4Mbpsでもより高速(4～10倍といわれる)な実効速度が得られるというもの(詳細はこちらのニュース記事を参照)。会場では、IrDAのSIR(115kbps)/FIR(4Mbps)およびIrSimple(4Mbps)をソフトウェア的に切り替えて高解像度画像を転送するアプリケーションを動かして、実効速度の違いを体感できるデモが行なわれた。転送データのファイルサイズが大きいほどIrSimpleの高速伝送のメリットがいっそう体感でき、500KB程度の画像ではIrSimpleが1秒程度で転送完了するのに対して、IrDA(FIR)では、理論値は同じ4Mbpsでも時間は4秒程度かかっていた。
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| シリコンチップ上に実装した0.2インチの有機ELディスプレー。会場ではこれを小型カメラで映し出して、QVGAの画像が正しく映し出されているところを見せていた | シリコンチップ上に形成した有機ELディスプレーの構造 |
最速7秒の高速プリントヘッドは、熱伝導性/熱制御を高速に行なうことで、インクを素早く用紙に昇華/定着させて実現している。解像度は300dpiでも、昇華型フルカラープリンターなので、インクジェットプリンターの解像度(複数のインクドットの組み合わせで階調を表わす)とは異なり、1ドットでフルカラーの表現が行なえるため、高精細で画質も良好だ。同社では、低消費電力を求める家庭向けモバイルプリンターより、高速出力を求める業務用(プリントキヨスクなど)への応用を目指して、開発・提案などを進めたいとしている。
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| 目の前で7秒後にフルカラーの昇華型プリントが終わって排出されると、正直びっくりする | 2003年当時はL判1枚23秒だったものが、2004年は12秒、そして今年は7秒に短縮されたという。ちなみに、参考出展されているプリントヘッドの幅は“はがき/ポストカード”まで印刷可能とのこと |
このほか、同社説明員が「用途はこれから考えていきたい」という0.2インチ/QVGA表示の“超小型有機ELマイクロディスプレー”もユニークな存在だ。シリコンチップ上に有機ELディスプレーを形成したもので、1画素(ピクセル)は5×15μmという微細さ。同社では、「例えばビューファインダーなどへの応用も考えられる」という。
