NECアクセステクニカ
オープンプライス
(実売価格:8800円前後)
普及し尽くした感のある無線LANだが、無線LANの3規格(11a/b/g)すべてに対応した、スティックタイプのUSB無線LANアダプタ(子機)は今まで未踏の製品分野であった。なぜかといえば、サイズがかなり制限されることに加え、USBバスパワーの上限問題(最大500mA/全ポート合計)があったからである。しかし、最近になってようやく2社から製品が登場した(どちらもAtheros製チップを採用)。今回は、そのうちの1つ、NECアクセステクニカの「Aterm WL54TU(PA-WL/54TU)」を紹介する。
2軸回転コネクタで自由度向上
Super AGの高速性能も確保
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写真1 やや幅の広いスティックタイプの無線LANアダプタ。USBコネクタ部を保護するカバーケースが付属する。 |
WL54TUは、USBポートに装着して無線LAN子機として利用するスティックタイプの無線LANアダプタである(写真1)。Atheros製の無線LANチップ(AR5005UX)を採用しており、IEEE802.11aと同11b/g規格に準拠、Atherosチップ搭載製品だけが享受できるスループット向上機能(Super AG)にも対応する。
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写真2 USBコネクタ部分を、かなり自由に動かせるので、他のポートやケーブル類から遠ざけ、操作の邪魔にならないようにできる。 |
付属CD-ROMからユーティリティとデバイスドライバをインストールし、WL54TUをPCのUSBポートに差し込むとデバイスドライバが組み込まれて使えるようになる(画面1、2)。USBバスパワーで動作するので、ACアダプタや電源コードが不要なのがありがたい。また、無線LANの親機側に同社のWR7800/6600Hを利用しているなら、「らくらく無線スタートEX」機能を用いて、無線LAN接続や難解なセキュリティ設定もクリック数回の操作で行なえる(画面3)。
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画面1 従来の対象製品のみをサポートするCD-ROMから、Aterm製品全体の使いやすさを高めるツール類が同梱されるようになった。 |
本製品の特徴は、USBコネクタ部分が2軸に動くことだ。本体を斜めに傾けることも、ひねるように180度回すこともできる。コネクタ部分はUSBケーブルと同等のサイズなので、デスクトップPCなど、他のポートが近くにあるようなPCでも物理的な干渉を避けることができる。もちろんノートPCに装着するときでも、電波の届きやすい方向に向けたり、PC操作の邪魔にならない位置に傾けたりできるというわけだ(写真2)。
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画面2 接続ユーティリティは、Aterm子機専用のサテライトマネージャ。周辺の無線LAN利用状況を調べたり、接続状況をグラフ表示したりできる。 |
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画面3 らくらく無線スタートEXでは、この機能に対応する親機側のボタンを2回押すだけで、接続からセキュリティ設定まで自動で処理できる。 |
実効スループットを測定したところ、PCカードタイプのWL54AGとほぼ同速度となった(表)。最高スループットが40Mbpsを超えることからも、Super AGのデータ圧縮機能が順調に働いていることが分かる。Atheros製チップ特有の距離延長技術(XR機能)に未対応な点はやや残念だが、持ち運びやすさや使い勝手の良さが、それを上回るメリットとなるだろう。
表 スループット ベンチマークテスト結果
| 親機モード→ | 11a単独 | 11b/g共用 |
ファイル種別 | MPEG | 23.55Mbps | 21.94Mbps |
ビットマップ | 40.49Mbps | 38.79Mbps |
●テスト内容
下記ファイルを相互に10回転送した際の最高値
- MPEG:容量約10MBのMPEG-1ファイル
- ビットマップ:容量約8MBの全面単色画像
●テスト環境
- 無線LAN親機
- Aterm WR7800H(アクセスポイントモード、暗号化有効 WPA-PSK(TKIP)、Super AG(圧縮あり)有効)
- PC
- IBM ThinkPad X31-PHJ(CPU:Pentium M 1.6GHz、RAM:512MB、HDD:40GB、OS:Windows XP Professional)
Aterm WL54TUの主なスペック |
製品名 |
Aterm WL54TU |
製品種類 |
無線LANアダプタ(子機) |
無線LAN規格 |
IEEE 802.11a/b/g |
独自機能 |
Atheros Super AG対応(XRは非対応) |
インターフェイス |
USB 2.0(USB 1.1でも利用可) |
セキュリティ |
WEP 64/128/152bit、WPA-PSK(TKIP/AES) |
アンテナ |
内蔵(非ダイバーシティ) |
電源 |
5V/420mA、USBバスパワー対応 |
消費電力 |
約2.1W(最大) |
サイズ(W×D×H) |
31×121×11mm |
重量 |
約30g |
OS |
Windows XP(SP2含む)、Windows 2000 Professional |