バーテックス リンク
2万2800円(税抜、Web販売価格)
TVで、しかも高画質で観たい
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| パソコンで録画した画像をネットワーク越しに、TVで視聴できるバーテックス リンクの「MediaWiz Plus MW855X-P」。 |
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ここに録画PCで録り貯めた100GBほどの動画ファイルがある。TVで観るために、ちまちまとDVDで焼き続けたら、おおよそ12時間以上。オーサリングの時間を合わせると……。と軽い眩暈に襲われる前に、PC上のデータをネットワーク越しに、TVで観れる「MediaWiz」の存在を思い出した。
MediaWizはさまざまな動画ファイルを再生できることもあり、発表当初から注目度が高かった製品だ。ところが僕は「どうせ画質悪いんでしょ？」と気に留めることもなかった。しかし実際に動作してる画面を見て驚いた。めちゃくちゃ綺麗なのである。フツーのTVで観る分にはまったく不満はなく、2万円前後という低価格帯製品の画質でみれば、期待以上の性能であるといえる。
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| 写真1 背面は左からDVI-D、コンポーネント出力、S-VIDEO出力、コンポジットビデオ出力、オーディオ出力、デジタル音声出力(同軸／光)、LAN、USB、電源と並ぶ。左側面には無線LANカードを挿すための、PCカードスロットが用意されている(対応カードは同社ホームページに掲載)。 |
MediaWizの発売以降他メーカーからも、同様のプレーヤがいくつか登場したが、どれもDVDドライブ付き。それがどうしても余分に感じてしまい、なかなか食指が動かなかった。そんな中、2004年2月に発表されたのが「MediaWiz Plus」(販売開始のニュースはこちらの記事を参照)。再生できるファイル形式もMPEG-1／-2、XviD、DivX(正式対応ではないので注意が必要)など前モデル同様多彩だし、これは気にならないはずがない。
進化したと言えるかは微妙
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| 画面1 PC上のファイルをネットワーク経由で見るには、付属のソフトウェア「MediaWiz Server」をPCにインストールする必要がある。動画保存ディレクトリの指定や、パスワードの設定も可能。 |
MediaWiz Plusになって新しく、USBポートが取り付けられた。おかげでネットワークにつながれてない状態でも、データ再生が可能だ。しかし、手持ちのUSBハードディスクへMPEG-2ファイルを放り込んで再生してみたところ、数秒間隔で画像が止まってしまう。マニュアルで調べてみるとMediaWiz PlusのUSBポートはUSB 1.1準拠で、再生可能なビットレートが1.2Mbps以下となっている。実際に、DivXで768kbps／1.2Mbps／1.5Mbpsと3種類の320×240ドットの動画を用意してテストしてみる。DivXはサポート外だが、マニュアルにあるとおり、1.2Mbps以下の低ビットレート動画なら問題なく再生される。ところが1.5Mbpsになるととたんに動画が止まってしまう。同様にMPEG-2ファイルでもいくつかビットレートの違うファイルで試したが、こちらは2Mbpsまでならなんとか再生できた。
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| 画面2 USB接続されたストレージのブラウズも、ネットワーク経由のPCと同じように選択可能だ。画面上のいちばん上がUSBハードディスク、下2つはネットワーク上のPCだ。 |
でも高ビットレートのファイルをTVで観るためだけに、わざわざ再変換が必要となるとちょっといただけない。せっかくPCのファイルを直接扱えるのに、時間と手間がかかってしまうのではMediaWizの魅力が半減してしまう。せめてUSB 2.0に対応してくれれば、問題はなかっただろうに……。
いずれMediaWizは買おうと思ってはいたが、数千円安くなっている従来モデルと、新しいMediaWiz Plusのどちらにするか悩むところだ。付属のリモコンの変更(従来モデルは、操作性の悪いカード型リモコンだった)で操作性は向上したMedeaWiz Plusかな？ とも思うのだが、イマイチ踏みきれない。WMV対応や、無線LAN内蔵など、もうちょっと気の利いたグレードアップをしてくれたら迷わず買ったのになあ。
 | 写真2 リモコンは設定用のテンキーや、操作用のカーソル、ビデオ再生、巻き戻し、停止キーなどが備えられる。赤外線の感度は悪くはないが、受光範囲は狭い。 |
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| MediaWiz Plusの主なスペック | |
| 製品名 | MediaWiz Plus |
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| ビデオ形式 | MPEG-1／MPEG-2／MPEG-4 XviD／RMP4 |
| オーディオ形式 | MPEG Audio Layer-1／MPEG Audio Layer-2／MP3／Ogg Vorbis／Dolby AC3 |
| ビデオ出力 | コンポジット(RCA)／S-Video／コンポーネント(プログレッシブ対応)／DVI |
| オーディオ出力 | アナログステレオ(RCA)／光デジタル(S/PDIF)／デジタル(RCA) |
| インターフェース | 10/100BASE-TX、USB、PCカード(無線LANカード接続用) |
| 対応OS | Windows 98 SE／Me／2000／XP |
| 本体サイズ | 247(W)×170(D)×38(H)mm |
| 重量 | 約575g |
