ASCII.jp：Windows XP Media Center Edition 2004 (1/3)

Windows XP Media Center Edition 2004

2004年05月17日 08時00分更新

文● 松本俊哉

マイクロソフト

一般販売なし(OEM販売のみ)

http://www.microsoft.com/japan/


画面1 　「Media Center」はリモコンから起動できるほか、プログラムメニューからたどることもできる。メディアセンタープログラムに含まれている項目は、Media Centerの「他のプログラム」からも呼び出せる。記事内で使用している画面はすべて「VALUESTAR U VU700/7G」のもの。

PCを使ったTV録画再生、DVD再生、オリジナルDVD作成などが当たり前になった現在、市場の成熟とともにソフトウェアの多機能化は進み、インターフェイスはより複雑で難解になっている。とはいえユーザーからの支持は熱く、PCとAV機能の融合はいよいよ深みを増しつつある。こうしたPC業界のトレンドを踏まえてマイクロソフトが出した答えが、「Windows XP Media Center Edition 2004」(以下、MCE2004)だ。

Windows XPをベースに
AV機能を統合


画面2　startという表示が表しているように、ここがMedia Centerのスタートメニューになる。左上の鍵のアイコンでユーザー切り替えやログオフも行える。

　かつてコードネーム「Freestyle」と呼ばれていたMCE2004は同社の「eHome構想」の中心的存在として位置づけられており、PCとホームネットワークで映像や画像、音楽を一括して扱うための、まさに“メディアセンター”となるべく作られた。事実、MCE2004は最近のPCが持つAV機能を同一シェル上で統合し、ほぼすべての操作をリモコン単体で行えるようにすることで、PCベースであることを感じさせない“分かりやすさ”を強く打ち出すことに成功している。


画面3　Media Centerの最大化を解けば、通常のウィンドウサイズで実行することもできる。デスクトップの作業と同時にTVやDVDを視聴するなら、このスタイルがいい。

　Microsoft本社のお膝元でもある米国ではすでに昨年からMCE2003が発売されていて、当初日本でも今年第1四半期にリリースが予定されていたのだが、半年以上遅れてようやくMCE2004搭載機が姿を現し出した。そのためか、新機軸を盛り込んだOSの第1弾としてはMCE2004の完成度は思いのほか高い。

　誤解のないように断っておくと、MCE2004はWindows CE.NETのようなWindowsのサブセットではない。電源を投入して最初に現れるのは見慣れたXPのデスクトップで、XP Professionalと同等の機能を持っている。おそらく、そのままなら見分けはつかないだろう。しかし、ひとたび付属のリモコンで「Media Center」を呼び出せば、アニメーション効果がふんだんに取り入れられたメニューが全画面に表示され、ガラリと雰囲気が変わってしまう。

表　Media Center Edition 2004搭載モデル(2003年10月末時点で発売済みの製品)
メーカー	製品名	価格
エムシージェイ	PureCube M41C	9万9800円
エムシージェイ	EasyCube M61D	15万9800円
デルコンピュータ	Dimension 8300	B.T.O.
デルコンピュータ	Dimension 4600C	B.T.O.
東芝	DynaBook G9 シリーズ	オープンプライス (実売価格：35万円前後～)
日立製作所	Prius Deck 770G20TVP2	オープンプライス (実売価格：42万円前後)
富士通	FMV-DESKPOWER C90EW/C	オープンプライス (実売価格：30万円前後)
NEC	VALUESTAR U VU700/7G	オープンプライス (実売価格：35万円弱)
ビジュアルテクノロジー	VT-100	79万8000円
ビジュアルテクノロジー	VT-50	15万8000円～