【特別企画・最新パーツ性能チャート(Vol.6)】Athlon XP、いよいよFSB 333MHz時代に！2.25GHzの「2800＋」で性能トップを奪回

　10月2日、AMDはAthlon XPプロセッサに新たな最上位モデルとなる2800＋および2700+の両モデルを発表する。
　注目はなんといっても、FSBがついに333MHzに引き上げられることだ。200MHzから266MHzに引き上げられたのが2001年2月なので、1年半ぶりのアップとなる。Athlon登場時には「AthlonのEV6バスは400MHzまでスケーラブル」と強調していたが、その最終目標に一歩近づいたことになる。

　FSBが高速化すると、データをより短時間でCPU内に取り込める、あるいはCPUから送り出せるため、システム性能の向上に効果がある。先日Pentium 4が400MHzから533MHzにアップした際にも、数％の性能向上が見られた。しかしAthlonにおけるFSB向上の効果はそれよりずっと大きいと考えられている。というのは、すでにFSBの先につながっているDDRメモリが333MHz、さらには400MHzで動けるようになっているからだ。
　333MHz動作のDDR SDRAM、通称「PC2700」は、毎秒2.66GBのデータを送り出すことができる。しかし、これまでのAthlonは、FSBが266MHzであったことから、受け取れるデータ量が毎秒2.13GBまでであった。それ以上の速度でメモリが動いても、CPUが受けきれない。メモリの性能にCPUがついていけてなかったのだ。今回FSBが333MHzになったことで、PC2700からのデータを、チップセットが必要以上に長い間ためたりせずにCPUが受け取れるようになる。PC2700システムのボトルネックが解消される効果がどれほどなのかが、期待されるところだ。

型番末尾のDが333MHzのしるし

Athlon XP-2800＋のパッケージ。外観は2600+とまったく変わらないが、型番末尾のDが、333MHz FSBを示す

　FSBが333MHz（システムクロック166MHz）化したことにより、Athlon XPの実クロックは83MHzステップとなる。注目の周波数は、2700+が2.16GHz、2800＋が2.25GHzである。2600+が2.13GHzなので、2700+については実クロックは33MHzしか上がっていない。Athlon XPは伝統的に66MHzアップにつきモデルナンバーを100上げてきたから、足りない33MHz分は、FSBを333MHzに引き上げたことによる効果でまかなえる、とAMDは判断したものと思われる。
　一方2800＋は、2700+に対し83MHzのアップだ。従来よりも100+によるアップが大きくなった。

　2200+までのAthlonでは、実クロックのアップ率に対し、モデルナンバーのアップ率が大きかったため、モデルナンバーから想像されるほどにはクロック（＝性能）が上がっていない、という問題が起きていた。しかも、Pentium 4は性能表記を実クロックで行っているので、Pentium 4に比べAthlon XPは性能が伸びていないように見える、という現象が起きていた。それに対し、2700+から2800＋においては、モデルナンバーのアップ率は2800÷2700＝3.7％に対し、実クロックのアップ率は2.25÷2.1666＝3.85％であり、ほぼイコールになった（わずかだが実クロックのほうが伸びが大きい）。モデルナンバーと性能との対応がより正確になった。AMDの定義では、モデルナンバーはクロックや性能を示すものではないが、実際にはクロックの代わりとして認知されているので、認知と現実性能がマッチするのは良いことである。

　写真のとおり、Athlon XP-2800＋の外観は2600+や2200+とほとんど変わらないが、刻印「AXDA3800DKV3D」の末尾のDはAthlon初デビュー。これがFSB 333MHzを示すマークである（ちなみにBが200MHz、Cが266MHz）。電圧が1.65Vのまま変わっていないため、コアの物理特性が2600+と同じだとすると、消費電力は65.35W。これはPalomino（0.18μm）コアの最速版となった2100+を上回る水準だ。
　もっともPentium 4も2.8GHz版投入時に行ったコアのリビジョン変更(B0→C1)および電圧の0.025Vアップで、2.8GHz版の消費電力は68.4Wまで上がっており、苦しいのはお互い様というところのようだ。

　従来のThoroughbredで倍率をセットしていたL3ジャンパは、O(オープン)C (クローズ)OCOとなっている。従来通り「オープンが1、クローズが0の、右 から読む2進数(一番右が8、一番左は0.5の桁)とし、その値に3を加える」と いう読み方をすると、1010.1B(10.5)＋3＝13.5倍を示している。Athlon XP-2800+は、166MHzシステムクロックのまさに13.5倍動作であり、ジャンパと 一致する。このことから、L3ジャンパの意味はFSB 266MHz版のThoroughbredか ら変更されていない可能性が高い。
　ThoroughbredのL3ジャンパの一番右側を電動ペンなどでショートさせること で、BIOSに倍率変更機能があれば、12.5倍までの設定が自由に行えるようにな る、という報告がいくつかWeb上に上がっており、2800+でも同様の手順でさら なるFSB高速化にチャレンジできる可能性はある(もちろんこういったチャレ ンジはメーカーや我々の保証はない、自己責任で行うことになる)。