NECのLaVie TとLaVie Cは，付加機能で他製品との差別化を図っているが，そのため価格競争力でやや遅れをとっているのも事実だ。このLaVie Lは必要な機能を取り入れた上で価格を重視した，同社のA4ノートの中ではもっとも売れ筋となる，汎用投入性の高いコストパフォーマンス重視に仕上がっている。
質実スペックで攻める
価格重視マシン
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| キーボード、ポインティングデバイス、液晶パネル部の全景。 |
これ以外にも，モバイル向けの「LaVie Z」「LaVie J」「LaVie M」の3シリーズがあり，全部で7シリーズ構成という大所帯である。この中の「LaVie C」シリーズはすでにレビューしたとおりで，InfoAudioやオーディオをFMで出力するといった付加機能を搭載することで，他社製品の同クラスマシンとの差別化を図ったシリーズであった。
これから紹介する「LaVie L」シリーズは，Cシリーズのワンランク下に位置し，付加機能でなく価格で勝負するオーソドックスな3スピンドルPCである。シリーズ構成は，CPUの種類や液晶サイズなどの違いで4モデルが用意されており，最上位モデルの実売価格が19万円前後，最下位モデルは14万円前後というコストパフォーマンス重視のシリーズにふさわしい価格がつけられている。その中から最上位モデルとなる「LaVie L LL900／1D」の詳細を，他モデルとの違いとともに解説していく。
3種類のCPUで
スタイルに合ったモデルが選べる
今回メインに取り上げる「LaVie L LL900／1D」はCPUにPentiumIII-1GMHzを搭載するが，その他にもCeleron 850MHz，Duron-900MHzと800MHzを搭載するモデルが用意されている。もちろんDuron採用モデルが用意される理由は，どの製品にもまけない価格のA4ノートを送り出すためだ。1月6日付けのMobile PentiumIII-1GHzの価格は321ドル，Mobile Duron-900MHzの価格は100ドル(ともに1000個ロット時の価格)と200ドル以上の価格差がある。もちろん，CPU価格は本体価格にダイレクトに反映されるため，A4ノートで主流になりつつあるGHzノートにするか，一歩抜き出た価格のDuronモデルにするか，ユーザーの選択肢が広がるわけだ。
チップセットは互換チップセットメーカーVIAのApollo Pro 133Aを搭載する。IntelのCPUを使ったマシンはIntelのチップセットを搭載するケースが多い。だが，最新のIntelのノート用チップセット(8830MPなど)はコストの面で不利であり，価格の安い旧チップセット440MXではメモリの搭載上限が256MBになってしまう。VIAの採用はコストと機能の両方を満たすためだと思われる。
メモリは256MBを標準搭載し，ひとつ用意されているSO-DIMMスロットで最大512MBまで増設可能である。HDDは40GBの大容量ドライブを，光ディスクドライブもCD-RW／DVD-ROMコンボドライブを内蔵しており，ホームユースに求められる基本機能はきっちりと押さえている。CD-RW／DVD-ROMの性能は，CD-R／RWが8倍速書き込み，DVD-ROMが8倍速読み込み，CD-ROMが24倍速読み込みだ。HDDは初期状態でC／Dの2つのパーティションに分割されており，Dドライブにはリカバリ用のイメージデータとアプリケーションのセットアッププログラムが記録されている。この容量は約5GBと膨大だが，マニュアルに記載されている手順に従ってCD-Rへ書き出すことでリカバリCDの作成が可能だ。リカバリCDを作成してしまえば，Dドライブのデータは消去できるのでHDDの空き容量を増やすことができる。リカバリCD-ROMがユーザー作成となっているのはコストダウンのためだが，このためにユーザーが行なう手間は膨大だ。やはりリカバリCD-ROMは標準添付で提供してほしかった。
なお，HDD容量と光ドライブの種類は下位モデルになるほどグレードがダウンし，最下位モデルの「LL300／1A」ではそれぞれ20GB，CD-RWドライブとなっているので，価格が最優先項目でこのモデルを狙っている人は注意が必要だ。FDDはUSB接続の外付けドライブではなく本体内蔵だ。利用頻度は低くなってきているとはいえ，緊急時のOSブートなどの際にFDDがすぐに使えるメリットは大きい。
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| ACアダプタは標準サイズ。バッテリ駆動時間は短いので，本体を持ち運ぶ際は一緒に持ち出す必要があるだろう。 |
